每年的11月7日或8日，当太阳到达黄经225°时为立冬。立冬，表示冬天的开始。北半球获得的太阳辐射量越来越少，由于此时地表夏半年贮存的热量还有一定的剩余，所以一般还不太冷。晴朗无风之时，常有温暖舒适的“小阳春”天气，不仅十分宜人，对冬作物的生长也十分有利。但是，这时北方冷空气也已具有较强的势力，常频频南侵，有时形成大风、降温并伴有雨雪的寒潮天气。
立冬单从字面上可解释为：“立，建始也，冬，终也，万物收藏也。”在传统观念中“冬”即结束之意。人类虽没有冬眠之说，但民间却有立冬补冬之习俗。这一节气的到来是阳气潜藏，阴气盛极，草木凋零，蛰虫伏藏，万物活动趋向停止，以冬眠状态，养精蓄锐，为来春生机勃发作准备。因此，剧烈的降温，尤其是冷暖异常的天气对人们的生活、健康有着严重的不利影响。因此，一定要注意收听气象预告，根据天气变化，及时搞好人体防护和冻害的防御，显得十分重要。
我国最早的医学经典着作《黄帝内经·素问·四季调神大论》中指出：起居调养强调，“无扰乎阳，早卧晚起，必待日光”也就是说，在严寒的冬季，不要因扰动阳气而破坏人体阴阳转换的生理性能。正如“冬时天地气闭，血气伏藏，人不可作劳汗出，发泄阳气。”因此，早睡晚起，日出而作，保证充足的睡眠，有利于阳气潜藏，阴精蓄积。而衣着的过少过薄、室温过低即易感冒又耗阳气。反之，衣着过多过厚，室温过高则腠理开泄，阳气不得潜藏，寒邪易于侵入。中医以为：“寒为阴邪，常伤阳气”人体阳气比如天上的太阳，赐赉自然界光明于温暖，失去她万物无法生存。同样，人体假如没有阳气，将失去新陈代谢的活力。所以，立冬后的起居调养切记“养藏”。饮食调养要遵循“秋冬养阴”“无扰乎阳”“虚者补之，寒者温之”的古训，随四时气候的变化而调节饮食。元代忽思慧所着《饮膳正要》曰：“……冬气寒，宜食黍以热性治其寒。”也就是说，少食生冷，但也不宜躁热，有的放矢地食用一些滋阴潜阳，热量较高的膳食为宜，同时也要多吃新鲜蔬菜以避免维生素的缺乏，如：牛羊肉、乌鸡、鲫鱼，多饮豆浆、牛奶，多吃萝卜、青菜、豆腐、木耳等。
这里需要注意的是，我国幅员辽阔，地理环境各异，人们的生活方式不同，同属冬令，西北地区与东南沿海的气候条件迥然有别；冬季的西北地区天气严寒，进补宜大温大热之品，如牛、羊、狗肉等；而长江以南地区虽已入冬，但气温较西北地区要温和的多，进补应以清补甘温之味，如鸡、鸭、鱼类；地处高原山区，雨量较少且气候偏燥的地带，则应以甘润生津之品的果蔬、冰糖为宜。除此之外，还要因人而异，由于食有谷肉果菜之分，人有男女老幼之别，体（体质）有虚实寒热之辩，本着人体生长规律，中医养生原则，少年重养，中年重调，老年重保，耋耄重延。故“冬令进补”应根据实际情况有针对性地选择清补、温补、小补、大补，万不可盲目“进补”。
阴阳之变化，不仅影响人的身体，需要因人而异、因地制宜的养生。同样，阴阳变化也会影响到人的命运，人们也需要因人而异的开运，开运之法就是调节阴阳，养生是其中的方法之一，加上所处环境阴阳调节适当，命运自有改观。
除阴阳外，立冬五行也发生了改变，今年立冬之月五行为丁亥，天干为丁火，地支为亥，天地相战，天气与地气不融，气候变化异常，冷热变化无常，有的地方天气干燥，需慎防火灾，有的地方天冻地裂，还需防水雪之灾。八字中喜丁亥之人，此月有喜事连连。八字中忌丁亥之人，坏事会相继而至，需因人而异地化解之。
