八字算命是以一个人出生的年、月、日、时为基点，按照我国传统的天干地支进行计数的方法，排出当时的天干与地支就构成了一个八字组合，也称生辰八字。如：一个小孩出生在2009年即农历己丑年，这个己丑就成了天干地支开头的两个字。然后假设这个小孩出生在农历正月，我们按照年上起月法：“甲己之年丙做首”可以得出正月的月令是丙寅。再假设这个孩子出生在正月二十日，我们可以看到历书上的干支是庚寅。假如生在中午12点钟，我们根据古传日上起时法：“乙庚丙做初”可以得知是壬午。于是这个孩子的八字就排出来了，即己丑年，丙寅月，庚寅日，壬午时。就是说年柱两个字，月柱两个字，日柱两个字，时柱两个字，共四柱八个字，所以称为四柱八字。
四柱算命术也叫八字算命术，亦称子平术，是在唐代著名易学家李虚中先生的三柱算命之基础上增加时柱算命而演变成的八字四柱的完整算命体系。八字算命预测正确，范围很广。上能算祖上与父母，下能算儿孙与晚辈，中能算兄弟姊妹，并重点测算本人与其夫妻感情姻缘吉凶等，几乎无所不能。但八字算命技术复杂高深，精华部分多把握在民间术士手中。这种算命术秘而不宣，历来单线相传，而且持此技者多为盲人，最精华部分乃金口铁断部分。近代盲人八字算命技术以中国民间盛传算命名师、世界周易学会名誉会长、国际周易应用研究院首席预测家、中国先潮周易研究所所长许先潮教授为最。
民俗关于八字算命的说法
1、八字算命怎么产生的？
答：八字算命出自早期的占卜，是预测学的一种，产生自萨满教，宗教学家把早期的宗教统称为萨满教，此萨满教不是满族萨满教。
2、八字算命意义是什么？
答：八字算命的是占卜的一种，它的意义是为了匡助人们对出未来可能碰到的事件作失事前的预备和参考。不是起决定作用，只起辅助作用。
3：八字算命如何才能正确？
答：八字算命是“预测学”而不是“决定学”，没有正确和不正确的说法，预测学是为了让人们为未来可能发生的事情作失事前的预备。
4： 八字算命有没有害处？
答：萨满教的教义追求天人合一，和自然融合在一起。八字算命预测本身违反了自然法则，所以需要被算命的人付出相应的代价来弥补对自然法则的违反。很多八字算命的人算时师傅告有财运或者大富大贵，然而算后几年却不如原来，过了3、4年才变好，这就是由于八字算命的代价是这几年运气不好，因此古时侯有“善易者不卜”的说法。同样匡助别人预测的算命师傅，也违反了自然法则，所以需要付出代价来交换，因此有人是盲人、耳聋者，有的八字算命者暴毙而死也是由于这样。八字算命代价古时侯有明确记载，“吕氏春秋”尽数篇写了“今世上卜巫祷祠，故疾病愈来”。
5：八字算命的代价可以化解么？
答：萨满教教义规定定是不能化解的，然而后来出现了《序卦传》这本书，其记载缓解八字算命后灾难的方法是女士佩戴蓝绒晶、橘子石或石碑护身符（石碑护身符是由“橘子石、红竹石、影子石、橘子石”以上4种制作而成的）。上面3个物品同时佩戴任何两种都可以化解；男士佩戴红竹石、影子石、石碑护身符（石碑护身符是由影子石、红竹石制作而成）三者选2种佩戴才可以。
