八字中的“寿元”星，主一个人生命定数；是一个人八字中的精粹、菁华之所在。故此，《滴天髓》在何知章中说：何知其人寿，性定元神厚；何知其人夭，气浊神枯了。也就是说，决定一个人的寿命，就是八字中的元神。
什么是元神？道家认为就是荟萃一个人精、气、神的枢纽，灵、魂、魄之所在；故此，道家练气，就是为了修好元神。
元神在哪里？自古说法不一。有人说，元神就是泥垣宫，在眼眶与后脑的中间；有人说，就是眼眶入一点三寸处；有人说，元神不再身上，但是又时刻没有离开过你，说的有点玄了；不过也不是没有道理；有类似佛修中的梵穴轮。
不过，上面元神的说法，不是八字中的元神概念。八字中的元神，大体是借用了道家的理论。其本意就是说一个人一个人精气神所表现出的灵、魂、魄。另外，八字中的元神，还有另外一种意义，就是说某种十神的缘起之神。
因此，代表寿命的元神，是一个与八字中核心用神等同的概念；当然，这就涉及到八字中的日干旺衰、格局忌讳等等了。
故此，有人如此定义八字中的寿元星。身强的人，食神则是寿元星；没有食神，则伤官亦充当寿元星。身弱的人，印星就是命主的寿元星；没有正印星的人，枭印亦可成为命中的寿元星。这个定义总体说来无疑是正确的。
因为对于身强的人来说，食神为泄秀；也代表福禄；福禄受制，用尽了，命也就结束了；另外一个角度来讲，吃多了，排泄不出来，哪能活命？对于身弱的人来讲，印星就是营养与福德，印星受制，也就是福禄受尽，也该与这个人世间说拜拜了。
不过，上述说法，不能执一。
因为有些八字，虽然身弱，就是没有印星，是不是就没有寿命？这个时候就看日主了，日主受制严重的情况下，命也就结束了。因为这类人，或许前世没有累积多少福德，不过靠自身努力，修为到人，也是很了不起的成就了。修为用尽，也就该是命该终了的时候。
同理，有些人的八字，日主身强，核心用官，但是官星衰弱，能够辅佐官星的财星，就是命中的寿元星了。
故此，一般说来，八字中的寿元星：一是食神；二是印星；三是日主；四是财星。
上述说法，还是不能执一。易者，变也。人的性命，从大的角度来说，大体要由天定；所谓天意难测，就是说我们不可妄加揣测。从小的角度来讲，性命乃是修为业力所定，四大五蕴因缘起而聚合，性相俱空；因缘流转，变化多端。
寿元星的定义，也是一样。下面的方法，应该相对准确。就是以八字的格局取用，分善恶、喜忌定休咎。善格怕破，恶格怕生。比如：、
七杀成格为忌，财星来生，寿元之神就在比肩制财；或者印星泄杀，透比寿元星就是比劫；透印寿元星就是印星。
伤官成格为忌，恶格喜制，主要用印，财星就是夺命之神，制克财星的就是比劫就是自己的寿元星；
枭印成格为忌，制枭就是财星，比劫就是夺命之神，制克比劫的就是官杀；哪么，官杀就是自己的寿元之星；
羊刃成格为忌，制刃就是官杀，伤官就是自己的夺命之神，制克伤官就是印星；不过羊刃见印，大多为忌，印星也会劫夺官杀，当然寿元之星就在财星。
因此，本人认为：寿元星在八字中核心的体现，就是自己的救命之神，它不一定是用神；也可能是喜神，或者闲神；但是至少不为忌神和仇神；在命局中往往起到关键魂魄作用的哪个字。
故此，寿元星往往具有如下特征：
1、命中少而精者，可以定义为寿元星
八字中体现寿元的字，一定不多，甚至不是很旺；多而旺者往往不会是自己的寿元星。
2、靠近日主或者秉令者，可以为寿元星
与日主距离太远，一定不能发挥直接作用；同理，远隔日主或者被制服的喜用者不为寿元星；因为它们或许就发挥不出作用。不能靠近日主，如果秉令，得月令生旺之气的，力量强大，亦可称为寿元星。
3、寿元星一般需要通根得气
八字中虚浮无气者，或者没有生助的孤神，不能成寿元星；当然，特殊格局，能够拯救命局之天干，虽然无根亦可以看成寿元星。
4、如何验证自己的寿元星
一个简单的方法，就是岁运中，如果八字中某个字受到伤害；根据其程度不同，总会有这样、那样的身体疾病发生；或者难以救治，或者出现危及性命的灾祸发生。哪个字定然是你八字中的寿元星。善格，大运严重破格，且属于忌神破格，则说明自己有性命之危；恶破大运如果有忌神之格中用神，或者属于忌神的恶神猖獗无救，就是自己的命数尽终之时。
文：命理人生
