我们都知道腊月是指黄历的十二月，而“腊”这个字的原义是指古代的一种祭祀名称。《说文解字》：“腊：冬至后三戌，腊祭百神。”冬至后三戌，是指冬至后的第三个戌日，刚好是黄历的十二月初八，也就是我们俗称的腊八节。因为腊祭在十二月，所以将此月称为“腊月”。
腊祭在中国古代是很重要的祭祀活动，朝廷所用的祭品中有牺牲[1]也有谷物。而民间的祭品主要用谷物；腊祭是向神明祈求保佑来年和气普洽、五谷丰登。腊祭过后要用祭祀的谷物煮粥并分食，这就是民间所说的吃腊八粥。现代人普遍省略了腊祭的环节，只讲究吃腊八粥，并研究要用什么辅料来煮粥才有营养。其实食用被神明采纳过的祭品，才是最好的。
人与大自然是相互依存的；前几天笔者曾看过一个短片，讲述了地球如果突然有一天没有了人，多长时间城市会出现什么变化，地球的生态环境会出现什么变化。影片最后推测出，长时间没有人的城市，最后就变成了荒漠，时间长了甚至是沧海桑田。
自然环境在滋养着人类，人类也在反哺着自然环境。保护自然环境已经成了世界各国主流社会提倡的课题。笔者认为想更好的保护自然环境，首先必须提升人类的道德水平。而学习中华传统文化，既有助于提升人类的道德水平，也有助于让人们明白如何借助于自然环境改善人类的身体健康。
对五行术数及中医有研究的人应该知道，冬季在五行中属水[2]。在冬天，人类的肺部从大自然中吸入冷空气，转化为温热的二氧化碳等气体呼出，人的身体在增加负担的同时又在反哺着自然环境；不止是花草树木，我们居住的房屋及居家设备都被人类呼出的气息反哺着。由于肺部在五行中属金，冬季的整个自然环境属水，金生水的缘故；冬季人类的肺部负担很重，因此冬季也是肺部疾病的高发期，所以，冬季养生的侧重点是如何减轻肺部的负担及滋养肺部。
肺自古被成为嫩脏、娇脏。因为从位置来讲，它是身体里最高的器官，直接和外界沟通，外面的空气从鼻进入肺；同时，中医讲“肺主皮毛”，皮肤也直接和空气接触，因此，肺最容易受外界环境所侵袭。肺本身也“娇气”得很，燥了不行，湿了不行，热了不行，寒了不行，这些因素都会引发病症。
一些由肺部引发的症状不一定是坏事，譬如打喷嚏、咳嗽、有痰。肺是卫外机构，外来的不好的东西都要由它排出去。比如细菌、病毒、灰尘等，一进来就要将它喷出去，所以环境不好时，就要打喷嚏。倘若打喷嚏没排走，这些杂质就进入肺气管，需要咳嗽排出去。咳嗽也没办法排出去时，就需用气喘的方式向外排。痰液也起到了重要作用，当肺和呼吸道内有污染物，黏膜会产生黏液把脏东西包起来送出体外，这就形成了痰。
吃对食物保养肺
这人体与外界的第一道防线，要想把它伺候好，吃对食物是关键。一位老中医，祖父辈在清朝的时候曾是御医。有一段时间，他带着一位西医师学习。一次，老医生看见西医学生的太太咳嗽，说是咳了很久也医不好。他大手一挥说简单，让学生拿青皮梨和黄皮梨各一个，用蜂蜜蒸了，给太太吃。结果吃了一次，太太的咳嗽就好了。
中医讲，肺不好要吃白色食物：白色的水果、坚果、蔬菜。“青皮梨+黄皮梨+蜂蜜”的秘方是否有那么神奇的止咳功效，不试不知道。但除了这个“秘方”外，胡乃文中医师介绍了几种简单易做、却能养肺止咳的膳食：
1、浓米汤
浓米汤可预防咳嗽、感冒。用白米煮出的浓浓的白米汤，对肺很有帮助。浓米汤可以生津止渴、润肺，预防咳嗽和感冒。
2、百合银耳汤
百合银耳汤有很好的润肺功效。
食材：莲子1两、百合5钱、白木耳1朵、冰糖适量。
做法很简单，先将食材用水洗净泡软，然后放入汤锅，加适量水煮熟，再加入冰糖调味。
这几种食材都是白色食物，对护肺、预防感冒有很好的功效。在煮汤的时候，时间要久一些，将白木耳中的胶质溶到汤里，让汤的口感更黏滑，这样更能够起到润肺的作用。
3、莲藕节
莲藕本身就有凉肺的功效，而莲藕节是最凉的部分。在流鼻血、流行病等肺热的时候，可以吃莲藕节来调养肺部。
4、冰糖蒸梨
梨是治咳嗽的好处方。做冰糖蒸梨，先把梨从中间剖开，把中间的果肉挖掉，加些冰糖、川贝、杏仁，在锅里蒸四五十分钟，等冰糖化了，梨熟了，就可以食用。
冰糖本身有化痰润肺的作用，加上川贝和杏仁，化痰的效果就更好。吃冰糖蒸梨对治疗咳嗽有很大的帮助，因把痰的问题调整好了，咳嗽就好了。
5、按压穴位护肺
保养肺脏，还可以通过按压以下两个穴位：
太渊穴：太渊穴位于腕掌侧横纹桡侧，桡动脉搏动处。平时按压太渊穴，可以补肺养肺。
尺泽穴：手心朝上时，尺泽穴位于肘横纹，大拇指这条线上。按压此穴可以缓解肺热、咳嗽或寒实气喘。咳嗽的时候，掐按尺泽穴，咳嗽很快就会停下来。
腊月是冬季的最后一个月，天地间的阴冷气息最重，也是人类的肺部负担最重的一个月。因此除了上面介绍的调养方法之外，还应该多读一些古典诗书，让身心放松及清净。诗曰：
腊月宜幽隐，寒天重养生。
冰封经雨木，香送读书声。
静慧舒心结，慈悲助眼明。
依依烟气动，濯濯物华清。
注释：
[1]牺牲：供祭祀用的纯色牛羊豕牲畜。《尚书·泰誓上》：“牺牲粢盛，既于凶盗。”《周礼·地官·牧人》：“凡祭祀，共其牺牲。”郑玄注：“牺牲，毛羽完具也。”
[2]冬季属水，《礼记·月令》及《黄帝内经·素问》等章节有类似的论述。
《礼记·月令》：“孟冬之月，日在尾，昏危中，旦七星中。其日壬癸。其帝颛顼，其神玄冥。其虫介。其音羽，律中应钟。其数六。其味咸，其臭朽。。”
《黄帝内经·素问》：“北方黑色，入通于肾，开窍于二阴，藏精于肾，故病在溪； 其味咸，其类水，其畜彘，其谷豆，其应四时，上为辰星，是以知病之在骨也，其音羽， 其数六，其臭腐。”
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