起源于中国传统文化中的四柱八字推命术，是在阴阳五行的系统中展开的。没有了阴阳五行，四柱推命术便寸步难行。因为四柱推命术是将出生时间化为阴阳五行，然后再根据其相生相克之理进行其命理推演，最后便能得出一个人的命运走向。不过对于断命之结果是否应验之判断，则又与对命运格局之判断有关。
高手经过推演能得到比较准确的格局，所以得出的结果能基本反映一个人的命运走向。但细节部分会比较模糊。如果本领再高的话，他可以再继续往细里推，但是不到火候的话，也推不出来了。过去有一个书生，早年曾有推命高手给他算过，他结合自己后来为官的亲身经历，对人谈了他对于八字推命不断加深的理解。
“我以前住在富阳县乡下时，有个村翁坐在邻居家，听见我的读书声后便对邻居说，这是位贵人，请见见面。于是邻居来邀请我去了他家。
那位村翁见了我以后，对我再三仔细地端详，又问了我的生辰八字，然后沉思了好半天才说：‘看你的命相，都是一品官。在某某年可以任知县，某某年管辖大县，某某年正式任命为大县县令，某某年升通判，某某年升知府，某某年由知府升任布政使，某某年升巡抚，某某年升总督，请好自为之，以后你会知道我的话没错。’
后来就再也没有遇见过这位老人。后来根据我的经历，似乎他算得一点也不准。因为他的话好像并没有应验。但是再想一想，仔细比较一下自己生平所任官职，他说的似乎又没有错。
比如说，所谓知县，就是由拔贡得任户部的七品官；所谓管辖大县，就是被任为庶吉士；所谓正式任命，就是指任编修;所谓通判，是指任中允，所谓知府，是指任侍读学士；所谓布政使，是指任内阁学士；所谓巡抚，是指任工部侍郎。
因此，这些官职品级都相符，任职时间也相符，不同的是村翁说的是地方官，而我所任的是京官。说起来他的话应验又不应验，不应验又应验。只是此前对于他所说我任总督这一点，我不知道对应的又是什么，但后来我在同年里升任礼部尚书后，发现这个官跟总督的品级也相符了。
按干支推算，或有奇验，或完全不应验，或一半应验、一半不应验。我曾就听见的最确切的事例，反复深思所谓八字的贵贱贫富，大概情况也是这样。不过这中间，人事消长盛衰，也略有异同。
比方说，无锡邹小山先生的夫人和安州陈密山先生的夫人，八字干支都一样。邹小山任官礼部侍郎，陈密山任官贵州布政使。两人都是二品官。论职位，布政使不如侍郎尊贵；论俸禄，则侍郎不如布政使丰厚。两者互有所补。
两位夫人都长寿，陈夫人早寡，但晚年健康安乐；邹夫人与丈夫白头偕老，但晚年丧子，家庭经济状况也不大好。因此，两者又互有所补。这或者可能是因两人地处南北，生辰时间不同所致。
我第六个侄和奴仆刘云鹏，两人出生时只隔着一道墙，两扇窗户相对着，两人同时降生唏哭，不仅同一时刻，而且是同一分秒。我的侄长到十六岁时夭折，而奴仆如今还在。莫非赋予这条命的福禄，有一定数量？
这样看来，我侄子生长在富贵之中，先把福禄消耗尽了；奴仆生长在贫贱之中，消耗不多，福禄还没有用尽？盈亏的情况，从道理上讲当然是这样。”
