每年1月20日前后太阳到达黄经300°时为“大寒”，也就是天气寒冷到极点的意思。大寒是二十四节气中的最后一个节气，此时天气虽然寒冷，但因为已经接近春天，所以反而没有小寒时那样酷寒的感觉。
同小寒一样，大寒也是表示天气寒冷程度的节气。近代气象观测记录虽然表明，在我国部分地区，大寒不如小寒冷，但是，在某些年份和沿海少数地方，全年最低气温仍然会出现在大寒节气内，同时小寒、大寒节气也是一年中雨水最少的时段。
一、大寒节气如何养生
大寒是全年同时也冬季的最后一个节气，此时天气虽然还处于最寒冷的时间段，但因为冬季即将结束，隐隐中已可感受到大地回春的迹象，是一年“运”、“气”循环变化的开始，所以做好大寒时节的养生保健是非常重要的。
大寒的饮食应遵守保阴潜阳的原则。饮食宜减咸增苦以养心气，使肾气坚固，切忌粘硬、生冷食物，宜热食，防止损害脾胃阳气，但燥热之物不可过食。食物的味道可适当浓一些，要有一定量的脂类，保持一定的热量。此外，还应多食用黄绿色蔬菜，如胡萝卜、油菜、菠菜等。另外，由于大寒适逢春节，一般家庭都会准备丰富的过年应节食物，此时要注意避免饥饱失调，同时可以多吃具有健脾消滞功效的食物，如淮山、山楂、柚子等，也可多喝如小米粥、健脾祛湿粥等进行调理。
另一方面，大寒时节仍然是冬令进补的好时机，重点应放在固护脾肾，调养肝血上，进补的方法有二：一是食补，二是药补。“药补不如食补”，应以食补为主。偏于阳虚的人食补以温热食物为宜，如羊肉、鸡肉等；偏于阴虚者以滋阴食物为宜，如鸭肉、鹅肉、鳖、龟、木耳等。药补要结合自己的体质和病状选择服用，如体质虚弱、气虚之人可服人参汤。能饮酒的人也可以结合药酒进补，常见的有十全大补酒、枸杞酒、虫草补酒等。
大寒时节，是感冒等呼吸道传染性疾病的高发期，也应适当多吃一些温散风寒的食物，以防御风寒邪气的侵扰。日常饮食中常用的辛温解表、发散风寒的食物有紫苏叶、生姜、大葱、辣椒、花椒、桂皮等。
此外在严寒天气，人体为了保持一定热量，必须增加体内糖、脂肪和蛋白质的分解，产生更多能量以满足机体需要，必须多吃富含“能量”和维生素的食物。严寒也影响着人体泌尿系统，排尿增多，随尿排出的钠、钾、钙等无机盐也较多，还要多食用一些富含无机盐的食物，可适当增加动物内脏、瘦肉类、鱼类、蛋类等食物，也可以多吃甲鱼、海参、桂圆、栗子等温热滋补食品。韭菜、山药、黑木耳、芋头、红枣等都是温性食物，有温肾的作用。海虾、海参也有补肾的作用。在中医理论中，食有五色五味，五色中黑色走肾，五味中咸味走肾。因此要多吃黑色食物，口味可适当偏咸一点。
