每年的阳历12月21日至23日之间，当太阳直射南回归线（又称为冬至线），阳光对北半球最倾斜，北半球白天最短，黑夜最长时，这一天称为冬至。古人对冬至的说法是：阴极之至，阳气始生，日南至，日短之至，日影长之至，故曰“冬至”。冬至过后，各地气候都进入一个最寒冷的阶段，也就是人们常说的“进九”，中国民间有“冷在三九，热在三伏”的说法。
冬至是中国农历中一个非常重要的节气，也是中华民族的一个传统节日，俗称“冬节”、“长至节”、“亚岁”等。早在二千五百多年前的春秋时代，中国就已经用土圭观测太阳，测定出了冬至，它是二十四节气中最早制订出的一个。在中国古代冬至被当作一个较大节日，曾有“冬至大如年”的说法，而且有庆贺冬至的习俗。《汉书》中说：“冬至阳气起，君道长，故贺。”人们认为：过了冬至，白昼一天比一天长，阳气回升，是一个节气循环的开始，也是一个吉日，应该庆贺。
中国古代将冬至分为三候：“一候蚯蚓结；二候糜角解；三候水泉动。”传说蚯蚓是阴曲阳伸的生物，此时阳气虽已生长，但阴气仍然十分强盛，土中的蚯蚓仍然蜷缩着身体；糜与鹿同科，却阴阳不同，古人认为糜的角朝后生，所以为阴，而冬至一阳生，糜感阴气渐退而解角；由于阳气初生，所以此时山中的泉水可以流动并且温热。
一、冬至节气运势
从大雪节气开始即进入农历的十一月，天干壬以子水为根，子水为壬水的禄旺，为水势极旺的羊刃月。八字忌神为水木的朋友容易在运势以及健康上感到困难重重；而八字五行喜水木的，则运气较好，容易遇到贵的人帮助，应注意把握机会。
从生肖角度来说，在冬至这个节气内，生肖兔、马、羊的运势不佳，在家庭、财务等方面容易遇到麻烦，如家人对自己的生活横加干涉，财政方面出现透支等；生肖牛则会因为机遇较多，所以尤其需要注意人际关系的处理；生肖鼠很多事情需要自己亲力亲为，需要特别注意身体健康；生肖龙、猴、猪运势较旺，能充分展现自身的能力，要注意把握机会多表现自己；其他生肖运势平和。
从紫微斗数角度来看，冬至节气中容易与上司或者有权势的人物发生摩擦，并且在个人问题上宜守不宜攻。而紫微命宫中有武曲、廉贞、贪狼等星坐守的人，易因为误解而与人产生纠纷；命宫有天府、天相、七杀坐守的人，与权威人士发生摩擦的可能性更高，做事情需要淡定一些，尽量避免与人争执；命宫有紫微或天相坐守的人，本节气适宜订婚、结婚或将两人关系更近一步；命宫有太阳的人，要注意身体健康；命宫有太阴的人，需要多关注父母的身体问题。
