过年的时候，许多人在准备红包，给人送礼，其中有一部分是给孩子们的“压岁钱”。其实，严格讲“压岁钱”应是“压祟钱”，那么，“压祟钱”是干啥的呢？
古时候有一种小妖叫“祟”，黑身白手，每到除夕夜都要出来害人。它习惯用白手在熟睡的孩子头上摸一下，这样孩子被吓哭，然后发烧、讲呓语，几天后热退病去，但聪明机灵的孩子从此变成了疯疯癫癫的傻子。人们怕祟来害孩子，就点亮灯火团坐不睡，称为“守祟”。
据传，在浙江嘉兴府有一户姓管的人家，夫妻俩老年得子，视为掌上明珠。到了除夕夜晚，他们怕祟来害孩子，就和孩子玩。孩子用红纸包了八枚铜钱，拆开包上，包上又拆开，一直玩到睡下，包着的八枚铜钱就放到枕头边。夫妻俩不敢阖眼，挨着孩子长夜守祟。
半夜里，一阵巨风吹开了房门，吹灭了灯火，黑矮的小人乘机用白手去摸孩子的头。突然孩子枕边冒出一道亮光，祟吓得急忙缩回手，尖叫着逃跑了。管氏夫妇把用红纸包八枚铜钱吓退祟的事告诉了大家。
大家也学着在年夜饭后，用红纸包上八枚铜钱交给孩子放在枕边；还有一种是以彩绳穿线编作龙形，置于床脚，这样以后祟就再也不敢来害小孩子了。
原来，这八枚铜钱是由八仙变的，在暗中帮助孩子把祟吓退，因而，人们把这钱叫“压祟钱”。
压祟钱的变迁
最早的压祟钱出现于汉代。也叫压胜钱或叫大压胜钱，这种钱不是市面上流通的货币，是为了佩带玩赏而专铸成钱币形状的避邪品。这种钱币有的正面铸有钱币上的文字和各种吉祥语，如“千秋万岁”、“天下太平”、“去殃除凶”等；背面铸有各种图案，如龙凤、龟蛇、双鱼、斗剑、星斗等。
唐代宫廷里过年有散钱之风，民间并没有这一习俗。宋元以后，过年散钱的风俗演变成为给小孩压祟钱的习俗，重要的意义还是相当于长辈给新生儿避邪去魔的护身符。
明清时期压祟钱大多用红绳串著赐给孩子，一些地方把压祟钱叫“串钱”。民国时期，长辈用红纸包100文铜钱当压祟钱给晚辈，取“长命百岁”的寓意。
货币改为纸币后，长辈喜欢用连号的新钱做压岁钱，意味着连连好运、连连高升。从此，压祟钱“避邪去魔”的功能逐渐结束，而其新担负的“一本万利”、“财源茂盛”、“步步高升”等“励志”作用应运而生。
其实，给老人的才是“压岁钱”，寓意他们不再增长岁数，可以多活几年。因“祟”与“岁”谐音，随着岁月的流逝，人们把“压祟钱”也称为“压岁钱”了。
近些年来，压岁钱的传统寓意渐渐走样，大人们拼面子给孩子发压岁钱，发压岁钱成了不少家庭的负担。孩子们也开始比谁拿到的压岁钱多，很多孩子将“拿到更多压岁钱”当做重要目标，没有感恩和感谢意识。有些小孩手中有钱后，不知节俭，这也更加使人担忧。
压岁钱这样发更合适
给父母、长辈的压岁钱金额应该逐年增加。在给长辈压岁钱时应该祝福长辈身体健康、延年益寿，压岁钱的金额就要逐年增加。
给晚辈的压岁钱金额必须一致。给所有晚辈的压岁钱数额应该要统一，不管年纪大小，一定要统一金额。也就是说，给姐姐的孩子和给哥哥的孩子都一样。
给小孩压岁钱的金额不能比长辈多，这是对长辈的一种尊重和礼貌。
避免有数字4的金额。在发压岁钱时要避免数字“4”，因为有“死”的谐音，不管是谁收到都会不高兴。可以选择一些带有吉利含义的数字，例如“8”有“发”的谐音代表吉祥之意，数字“6”表示“六六大顺”，有祝福别人的含义。
压岁钱使用新钞票象征“一元复始，万象更新”之意，使用新钞票可以让收红包者心情愉悦。
选择适合的红包封。现在很多红包封都有写上吉祥语，选择有合适祝福语的红包封也是一种心意！不能用一封写着“学业进步”的红包封给父母；也忌用过期的红包封，在猪年使用狗年的红包封就不太合适。
别在长辈面前拆红包。在长辈面前拆红包是非常不礼貌的行为，一定要避免这样做！收到长辈的压岁钱红包后要给个祝福回礼，别心急拆红包，回家再打开看。
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