今年下元节 公历2017年12月2日 农历十月十五 周六 冲蛇
应该说只要是华人，就知道正月十五的元宵节，即上元节；另外，大部分人也都知道七月十五的中元节（鬼节）；只有少部分人才知道原来农历的十月十五还有一个节，这就是下元节。
下元节为中国民间传统节日，农历十月十五，亦称"下元日"、"下元"。如何区分这三个与“元”有关的节呢？郑博士继续说给朋友们听：正月十五日汉族称上元佳节，乃庆元宵，古已有之；七月十五日汉族称中元节，祭祀先人；十月十五日汉族称下元节，祭祀祖先。
这三个“元”节，即上元节、中元节和下元节的来历与道教有关。
道家有三官，天官、地官、水官、谓天官赐福，地官赦罪，水官解厄。三官的诞生日分别为农历的正月十五、七月十五、十月十五，这三天被称为"上元节""中元节""下元节"。下元节，就是水官解厄旸谷帝君解厄之辰，俗谓是日。
下元节，我们应该做些什么呢？郑博士认为以下步骤要做：
祭拜祖先活动。根据当地习俗进行。
道观做道场，为民众解厄除困，朋友们可前往道观观祭，并在道观中拜祭下元水官和祖先。
各地禹庙等大禹纪念场所常有祭祀活动，朋友们也可适当参加。
做糍粑等食俗：这一天，朋友们在家中做糍粑并赠送亲友，蒸麻腐包子等。
郑博士提醒朋友们最好是在农历的十月十四开始连续张灯三夜，在正厅上挂著一对提灯，并在灯下供奉鱼肉水果等。因为每逢下元节来临，水官下降凡间巡查人间善恶，为人们解除灾难。
可参加当地的“水色”等户外活动：水，和“水官”有关；色，色彩丰富。一般是扎彩船，在河中巡游，水色由此得名。
延伸阅读：如果朋友们有时间，郑博士请你继续参阅如下内容：
1、中国道教主要产生在中国农业文明发达地区，所以，中国道教一向认为天玄地和地玄天，地生万物，水为生物之本，且地含水。这就是说，由于中国农业文明注重地水两元素对人类万物的重要作用，所以，在中国道教文化理念中一直蕴涵着以地为中心去观察世界的“本体论”和“认识论”及其“方法论”。
2、按照道教这种世界观，道教习惯将一年的“天官”（上半年）的正月的十五称之为“上元节”；下半年的地官节段的七月十五，则叫做“中元节”；由于地含水，水作用地，所以，地官下半年中段的十月十五则是“下元节”。这上、中、下三元，则组构出了道教对世界的三元一体系统认识。
3、按照道教的文化逻辑，一年的时空应该分成上下阴阳两半，而且，中国道教认为养育世界万物的三个基本元素，是天、地、水。所以，道教将上半年看成是天官，下半年是地官。这里需要说明一点的是，这里说的“官”，不是指人间官员的“官”，而是指意时空流动过程中的节段，类似于中国围棋对奕中的“官子”的那个“官”。
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文：郑伟建博士
