飞机是很多人外出通行的一个交通工具，特别是去的地方很远，或者需要尽快赶到某地时，人们就会选择坐飞机，这样会比较省事一些。飞机飞行的时候，是会通过雷达随时和地面保持联系的，这样当飞机有一系列航行问题的时候，就可以及时联系地面调度帮助。如果有比较严重的情况，飞机还会挂出诸如“7700”之类的特殊代码。
当飞机发出7700紧急代码时，表示飞机遇到紧急情况，通常会选择备降或返航。在飞行中，紧急代码“7700”有两层含义，一是飞机在空中出现机械故障，二是飞机上有人突发疾病。电影《中国机长》的故事原型在当时就挂的是7700代码。
7700 是国际通用的紧急遇险信号。 当飞机遇到危险时，通过与地面保持联系的高频应答机发送此信号，地面上的所有国家都会收到红色警报；收到信号后，地面相关区域的飞机都会为紧急信号提供“优先级”，确保飞机安全降落。飞机降落后，国家民航局和当地民航局都将第一时间赶赴现场，对发出7700的机组人员进行调查，了解事故原因。
最严重的应该是代码“7500”（Aircraft Hijacking），它表示飞机已经遭遇劫机或面临劫机危险。代码“7600”（Radio Failure, Lost Communication）则代表通讯故障，失去练习；代码“7700”（Emergency）代表飞机遇到紧急情况，但不一定是非常危险的情况。
飞机有一个“应答机”，可以响应地面雷达无线电信号。在民用航空中，飞机使用转发器来帮助识别地面雷达和其他飞机的防撞系统。 地面航空管制部门则用术语“SQUAWK”来校准飞机的应答器代码。 例如，“SQUAWK 1736”，表示选择应答器代码为 1736。应答器代码是一组 4 位八进制数字，空中管制员通过分配应答器代码来区分飞机。 应答器代码范围从 0000 到 7777，共 4096 个。其中一些数字组合具有特定的含义。在飞机飞行过程中，一旦出现异常情况，飞行员会将应答器代码设置为特殊代码。
