冬至节气在以前是非常受重视的节日和节气，人们有“冬至大如年”的说法，那个时候冬至还会被称为“亚岁”，也就是“小年”。不过现在我们很多人都不会特别注意过冬至，小年也一般都是等到腊月廿三的时候再过，不在同一天。
现在来说，冬至节气并不是小年，两个是不一样的。小年的时间还要在冬至节气后面一点。小年一般是在农历腊月廿三或者廿四。不过在古代，冬至节气是冬季的一个很重要的节日，百姓们之间还有“冬至大如年”的说法，把冬至称为“冬节”“亚岁”，这里的“亚岁”有小年的意思。这种变化主要还是因为现在的冬至节气没有古时候那么受重视了。但是现在也有极少数的地方，还是会把冬至节气当做小年的。
在古时候人们是会把冬至当做小年的，不过现在冬至和小年就不一样的。现在我们都会在腊月廿三、廿四过小年，而冬至节气一般是在公历12月21日-23日之间，中间大约相差一个月的时间。为什么以前的时候冬至是小年呢？这是因为我们历法变换导致的。
在很久很久以前还是周朝时期的时候，冬月（农历十一月）才是正月，冬至节气开始过年。到了汉武帝时，正月和冬至才分开了，这时候才正式过“冬至节”。古时候冬至节气很重要，再加上冬至节气过后年关将近，一年省下的时间不多了，所以那时候冬至还有“冬节”“亚岁”的说法。
冬至一般吃什么食物
冬至这天吃的食物可多了去了，像北方的人们会吃饺子，南方有的地方还会吃汤圆、冬至米团和长线面。还有东南麻糍、台州擂圆、合肥南瓜饼、宁波番薯汤果、滕州羊肉汤、江南米饭、苏州酿酒等等也都是冬至节气兴吃的美食。
冬至是最适合养生的时候，“气始于冬至”，从冬天开始，生命活动逐渐旺盛，由静转动。 此时，科学的健康保存有助于确保精力充沛，防止过早衰老，并达到延长寿命的目的。在冬至，饮食应多样化，多吃谷类，水果，肉类，蔬菜和含钙量高的食物，适当选择、合理组合。
