我们把小年的晚上称为小年夜，与之相对应的是大年夜，不过小年夜和大年夜是不一样的，习俗也是不同的。小年夜的时候也是祭灶王爷的时候，人们都还在准备过年的一些东西，大年夜的时候则很快就会过年了。
小年夜和大年夜是不一样的。小年夜也就是小年这天，不同地区的小年夜时间是不一样的。北方一般是腊月廿三小年夜，南方则是腊月廿四。而大年夜则是除夕这天，除夕一般是大年三十，有的时候只有腊月廿九。不过江浙沪地区会把腊月廿四和除夕夜的前一天称为小年夜。
小年夜不在大年夜前一天，小年夜是腊月廿三或者廿四；大年夜也就是除夕夜，是在腊月三十，偶尔几年只有腊月二十九。所以小年不在大年前一天。少数地区会把除夕前一天也称为小年夜，这种情况下小年夜是在大年夜的前一天。
小年夜有什么讲究
1、据说在湖北部分地区，小年夜忌屠宰。
2、河南部分地区忌捣蒜，认为捣蒜会致贫。
3、北京部分地区的老北京人过年这一天不做饭，只吃甜食，让灶王“多说好事”。
4、中国台湾禁止捣米。据说有冲击风神的危险，明年可能会引发洪水。
5、祭灶只能是小伙。 民间有“男不拜月，女不祭灶”的习俗，所以祭祀灶王仅限于青年男子。
