红色是喜庆的颜色，所以过年的时候人们会贴上红色的春联、福字和窗花，挂上红彤彤的灯笼，特别有过年的氛围。过年挂灯笼还是很有讲究的，注意千万不能挂在北向，这在风水学上不好。另外也不要只挂一个，通常都会挂一对。
传统习俗认为，过年的时候从除夕到正月十五都要挂上红灯笼，最好在除夕夜日落之前就挂好，等到正月十五之后年过完了就可以看情况取下来了。取下灯笼之后，人们会把两个灯笼撞在一起然后直接扔掉，这个叫“碰灯”。以前的灯笼都是点蜡烛的，当两个灯笼相撞时，蜡烛会点燃整个灯笼。
过年的时候，大家通常把红灯笼挂在大门两侧或者阳台上。 根据风水，最好在南向挂灯笼。 然而，在今天的建筑中，很少有朝南的独栋住宅。 如果没有这样的条件，也可以在东向或西向挂灯笼，但千万不要挂在北向。 因为在风水里，北向的水克害好运，是一个不吉利的寓意。 而且现在房子基本都是朝南的，一到冬天就阴得很厉害了，在正南门两侧挂一对红灯笼，有补阳之效。
挂灯笼必须成对，大多数中国人喜欢双数，而且一定是2、6、8这样的数字。因为俗话说：好事成双，福寿双全。 四虽然是偶数，但谐音“死”，相当不吉利。并且要注意左右对称，不能一高一低，一大一小，款式和颜色也不能不同。要挂在大门的两侧，还要注意挂南不北等。 另外，每年春节挂灯笼时，今年的灯笼不能留到明年再挂。古时一般以“碰灯”的习俗销毁，即灯笼相互碰撞，里面的蜡烛烧着灯笼后即可销毁。
