从腊月二十三，人们就正式进入为过年做准备的时期了，而且每一天都有不同的习俗和讲究。其中在腊月二十三这天的习俗是祭灶王，因为灶王在这天会去天庭向玉帝报告这一家人一年的所有事情，人们希望灶王只说好事，就会祭拜他，给他供奉各种美食还有好吃的灶糖和糖瓜来堵嘴。
农历腊月二十三是北方小年，同时也是民间祭祀灶王爷的日子，祭灶用3根香就可以了。一般情况下，拜神拜佛都是单根三支的，如果是论根（枝），就是三炷香。如果是由几支香组成的一小束，则需要烧三束香。这三炷香分别表示“戒、定、慧”三无漏学，也表示供养佛、法、僧常住三宝。
人们在祭拜灶王爷前要洗手，然后在灶王爷画像前请上三炷香，然后供奉干粮、蜜枣、水果等，洒几滴白酒，再献上当天杀猪猪的血，代表让灶王骑猪上天。 然后撕下灶王的画像，在灶王画像的嘴上抹上糖水，并用火烧掉。因为这天是灶王向玉皇大帝汇报了这一家的言行善恶，并请求玉皇大帝赏罚。而把糖水涂在嘴上面，表示用糖粘住嘴只说好话，这样灶王就不会在玉皇大帝面前说自家的坏话，从而给家人带来好运。
小年祭灶吃什么
1、吃饺子。因为“送行饺子迎风面”，而有的地方吃糕和荞面，或者炒玉米，“二十三，不吃炒，大年初一一锅倒”人们喜欢将炸玉米与麦芽糖粘在一起冷冻成大块，吃起来香脆可口。
2、吃灶糖。灶糖即麦芽糖，长条状的是关东糖。冬天时放在户外，因为冬天气温低，糖瓜凝固得很结实，里面又有一些微小的气泡，吃起来香脆可口，别有风味。
3、吃粘糕。原料是黄米、红枣，寓意“年年高”。此外民谚说“二十三、粘糕粘”，寓意粘住灶王的嘴上，让他在天上说好话，不说人间坏话。海南地区则会做椰糕。
