1、逐鹿中原是用来作竞争天下的典故，出自于《史记.淮阴侯列传》，又见于《汉书.蒯通传》。
2、楚汉之争时期，汉将韩信为刘邦立下了战功，被封为齐王。这时，齐国有个叫蒯通的辩士，认为天下的胜负将取决于韩信，于是假托看相之名，前去游说韩信。他向韩信分析了得失利弊，劝韩信和楚、汉三分天下，可是韩信却执意不肯。
3、西汉建立后，刘邦担心韩信谋反，在丞相萧何的策划下，把韩信骗进未央宫给杀了。韩信临刑前悲愤地说：“我悔不用蒯通之计，以致今日死于妇人之手！”刘邦立即下令捉拿蒯通。蒯通理直气壮地对刘邦说：“当初秦朝法度败坏，政权瓦解之进，山东六国大乱，一时诸侯并起，这种情形犹如秦朝失去了它的鹿，天下人都来追逐，结果是本领高强、行动迅速的人先得到这只鹿，那时候，只知道韩信,不了解陛下，况且想要夺取天下的人很多。只是力量不足罢了，难道你能把他们统统都烹死吗？”刘邦哑口无言。
