1、“小市民”指包括小商人、小官吏、手工业者、一般城市居民等在内的社会阶层，同时也指这个社会阶层所拥有的道德原则与思想意识，通常表现为政治上动摇变节，思想上自私自利，作风上明哲保身。害怕现实中的任何变动，竭力维持宁静安逸的无聊生活。
2、另外只顾眼前利益和自家的日子，鼠目寸光，斤斤计较，道听途说，七嘴八舌等都是其特点。不是专指穷人，主要区别是在心态上。市民若分大小，只能是分成大气度，小气度（小心眼，小算计）。
3、生活方式的简单决定了“小市民”这一类人的行为的简单。他们行为缺乏周密的、理智的考虑，有时还表现出一种“天真的幼稚”和“可笑的诚实”。社会行为，不分地点、时间、场合，也不考虑后果，想怎么说就怎么说，想怎么干就怎么干。在这种简单的行为中又渗透了一种盲目性的顽固，又象小孩似地任性，像老年人的那种执拗，有时还表现出一种不可抑制的冲动性。
4、有时，自己的行为伤害了他人，自己甚至不知道。当发现自己的行为作了有损于他人的事以后，在简单地作了一番良心上的自我责备以后，更多的则是千方百计为自己辩护和开脱，甚至将责任推到受损的一方。
