1、媒人在中国的婚姻嫁娶中起着牵线搭桥的作用。女性媒人又称媒婆或大妗姐。中国古时的婚姻讲究明媒正娶，因此，若结婚不经媒人从中牵线，就会于礼不合，虽然有两情相悦的，也会假以媒人之口登门说媒，父母之命，媒妁之言，方才会行结婚大礼。
2、中国自古就称婚姻介绍人为“媒人”，如《孔雀东南飞》：“阿母白媒人，贫贱有此女，始适还家门。”但媒人除了这一俗称外，还有不少别称，如红娘。唐代元稹作《莺莺传》，写张生与崔莺莺相爱，经崔的侍女红娘从中设谋撮合，使这对有情人终成眷属，后人据以演为《西厢记》杂剧。此后，“红娘”便成了媒人的别称。
3、媒人介绍是人类社会进入一夫一妻制婚姻时期较常见的一种择偶方式，它不仅在各民族的历史上是常见的一种择偶方式，而且也广泛流行于当今世界众多民族的婚姻习俗中。媒，按照现在的解释是媒介的意思，在我国古代媒则含有谋略的意思。所谓“媒人”、“作媒”，即专指从中谋合，使两姓之家结为儿女亲家的人或事，媒人则逐渐成了介绍男女之间结成婚姻关系的人的代名词，媒人在我国出现的时间很早，在两千多年前的周代即已经出现，所谓“男女非有行媒不相问名”、“男女无媒不交”、“女无媒不嫁”、“天上无云不下雨，地上无媒不成亲”等古训和俗语就是从那个时代流传下来的。不过，通过媒人介绍来选择婚姻对象的现象江不仅仅限于我国，在世界上的许多民族中这都 是一个十分的择偶方式。
4、在亚洲的众多民族中，择偶往往是通过媒人介绍而实现的。媒人介绍通常有两种方式：一方的父母先相中某位姑娘或小伙子，再请媒人前去说亲；一是媒人主动向男女双方提出缔结婚姻的要求，也就是说择偶方式自始至终都是依靠媒人人中主动说合，而这些人往往是一些专职的媒人。
