随着国际交流的不断深入和扩大，我国对具有较强外语交际能力的人才需求日益增加。但是长期以来，在中考和高考(论坛)指挥棒影响下的中学英语(论坛)教学，只重视了对阅读和书写能力的检测，而忽视甚至弱化了学生的口语教学，这种“哑巴”式的教育，违背了英语学习的本意，使得学生即使在大学毕业之后，仍然没有能力、没有勇气说英语，这不能不说是我们十多年英语教学的失败。而要改变这一现状，在承上启下的中学英语教学中就必须要有所作为。
培养交际能力是外语教学的本意
为什么要学习一门外语？答案很简单，是为了获得一种交流的途径。检测一门语言的本质是交际，交际能力的培养是外语教学的关键。学生学习语言的目的是使用语言，学习语言知识是为了更好地掌握语言这一交流的工具。而衡量一个人外语水平的高低，其标准是看他运用外语进行交际的能力如何，最直接的体现就是口语。
受应试教育的影响牞目前在我们的中学英语教学中，教师普遍认同的教学侧重点是语言本身的知识传授，强调基础知识的学习，学习英语经常被列为学知识，如词汇的知识和语法规则等。在实际教学中，教师讲解多于学生操练。在语言学习中，“说”是输出，而对“说”具有直接促进作用的输入环节，就是“听”。据统计，目前我们在使用英语教学的比例一般中学仅占24％。这些问题的出现，有教学观念、社会需求、培养目标、教师素质和教材等多方面因素的制约，其直接影响就是知识传授比重较大牞语言实践不足牞这是导致学生学了十多年牞却不能运用的主要原因。
口语是一种技能，这种长期存在的现象显然人为割裂了语言学习的一个基本的原则——那就是，基础知识是为口语交际能力服务的。基础知识也只有通过口语交际活动才能得到巩固和牢固地掌握。忽视语言技能的训练，就像学游泳，仅仅停留在理论上，却不下水尝试。学生学习语言的目的是使用语言，学习语言知识是为了更好地掌握语言这一交流的工具。教授语言知识不应成为语言教学的目的，帮助学生获得语言技能，以便有效地使用这一工具，这是每一个外语教学者的使命。
改变传统先改变教师
改变传统的“哑巴”式的英语教育，教师是从基础知识向口语能力转化的关键因素，这是时代要求的角色转变，也是大势所趋。在传统教学模式下，英语教师的作用定位于讲解传授英语的语言知识，这有意无意地把语言看成是一种知识，把语言作为一种科学来教学。这种观点理论上片面，实践上有害。
在正确的教学理念中，教师应成为学生主动学习的引导者。变传统的“认知式”教学为现代的“功能式”教学，培养学生对语言的主动理解能力和运用能力。在当好英语语言知识的传授者之外，教师应扮演好课前的设计师、课堂的总导演、课后的督导员。除了讲授正确的语音、语速和句法结构，正确地教授重音、节奏、语调、词语之间的连接知识与技巧外，教师还应该提供丰富的语言材料和与话题相关的文化背景知识。比如，在汉语当中，“狗”有很强的侮辱性隐意，但在英语语境下，狗却是一种忠实可爱的动物，you are a lucky dog．（你真是个幸运儿）。同时，教师还应负责给学生提供和创造真实的语言交际情景和创造性地运用语言的机会。
教师既是良师，也应成为学生的益友。英语口语教学和英语其他教学比较，更容易暴露学习者的问题，特别是当着全班几十人的面，对表达者无疑是一种很大的心理压力和挑战。因为害怕出错、丢面子，造成很多学生的口语意识越来越受到压抑，从而丧失对英语学习的兴趣。这就要求教师能及时掌握学生在英语学习中的心理，激发其学习欲望和自信心，建立融洽的师生关系，从而拉近教与学的距离，直接提高教学的效率与质量。
我们提倡改变教师的教学方法，更希望是通过此来改变教师的教学理念——口语教学不是课堂教学的调味剂，而是实实在在的能力培养。
给学生一个机会，给我们一份惊喜
现代教育理论要求学生成为教学活动的主体，口语教学中的“学生中心论”也为大多数教师所接受。这一理论强调注意外语学习的心理因素，特别鼓励学生在使用语言过程中充分表达自己的思想感情，调动学生的积极性。教育部制订的英语课程标准提出了基础教育阶段英语任务之一是：激发和培养学生学习英语的兴趣，使学生树立自信心，养成良好的学习习惯和形成有效的学习策略，发展自主学习的能力和合作精神。这首先就是要增强学生开口说英语的自信心。学生只有通过在课堂上模拟语言环境中的不断练习并且在语境实践中尽可能多地接触生活中的英语，加强语言输出，才可能真正提高口语交际能力。
我们不应该忽视学生的能力，他们的可塑性极强。只要我们的语言环境跟得上，他们完全有可能说出一口漂亮的口语。要给学生自我展现的机会，可能在开始的时候他们会“胡说”牞但随着时间的推移，他们会渐入佳境的。这时候他们会注意时态、主谓一致、结构等语法项目。在另一个层面，又会巩固语言基础知识的学习。我们在教学实践中，提倡多进行口语训练。其一可以培养学生学习英语的兴趣；其二可以活跃课堂气氛，提高教学效率。其三可以促进学生对英语的进一步研究与学习，让他们知道如何更好地学习，无形中培养了学生运用语言的能力。多给学生一些机会，他们会给我们一份惊奇。
口语能力的掌握不是靠讲，而是靠练，在情景中加以运用才能被理解和掌握。英语课是实践课，它必须要通过听说读写的反复操练才能形成良好的英语习惯。实践证明，学习英语，“说”至关重要，它代表了对一门语言的感性掌握和运用，是学习语言最基本的目的。
