美国的经济学家罗纳德·弗格森毕业于麻省理工学院，他深度研究经济、社会与教育公平等议题，并在哈佛执教了将近40年。在哈佛大学，他创立了“成就差距研究项目”，专门研究杰出与平庸之间的差距缘何产生。
弗格森与知名记者塔莎·罗伯逊历时15年，采访了超过200位哈佛、耶鲁、斯坦福等名校毕业生及其父母，结合他自己多年“成就差距项目”的研究成果，得出一个结论：虽然每个家庭的具体情况有别，父母们的表面差异很大，孩子们也有不同的行为方式和志趣，他们各自成功的领域也不一样，但是，这些家长引导孩子通往成功的探险之旅却惊人地一致。
他们发现，所有成功人士的父母，都扮演了相似的8种教养角色，这8种角色共同构成了一套基本的、成功的教养法则，即战略式教养法则，培养充分实现自我、聪明、有目标、自信的成年人。
更重要的是，这些教养法则无关种族、国籍与地域，更无关经济、教育和社会背景，而是可以在任何一种家庭中进行复制，并获得效果。也就是说，虽然这些孩子出生在情况各异的家庭，但是同样的教养法则，塑造了他们相似的人生经历与成就。
所谓战略式教养法则，指的是父母需要在孩子成长的过程中，充当8种不同的角色。而每个角色，都是由父母一方或者双方，在特定时期扮演，并遵循教养法则的要求，通过履行这些角色的职责，帮助激发和培养孩子的智力能力和非智力能力。
角色1：早期学习伙伴
在孩子出生到5岁这段时间，是大脑发育的关键时期，也是孩子学习与外界建立联结的重要阶段，因此，他早期的学习伙伴至关重要。父母往往扮演了这个角色，要花大量的时间来陪伴孩子，帮助他们进行大脑塑造的活动。一般来说，父母可以通过以下5个方面的日常活动，来帮助孩子的大脑发育：
给予最多的爱，管控压力。
说话、唱歌和指认。
计数、分组和比较，发展数学思维。
参加运动和玩游戏，培养好奇心。
阅读和讨论故事，培养孩子的推理能力。
另外，早期学习伙伴，也可以不仅仅限于父母，如果有多个家长（如爷爷奶奶，姑姑，舅舅等），孩子也会非常受益。
角色2：飞航工程师
飞航工程师是一个航空术语，又称为随机工程师，他是飞行器的系统专家，专项解决飞行系统的问题，评估紧急情况的处理方案，并计算起飞与降落的数据。
在亲子关系方面，父母要在孩子上学之后承担这个角色。如果把孩子比作飞行器，那么父母就需要确保“为孩子工作”的人员和系统保持正常工作状态，并符合成长利益最大化的要求。一旦孩子这架飞行器在某个方面出问题了，比如纪律涣散、作业出错、成绩下降、师生问题紧张等等，父母就要进行干预，并联合其他人员一起合作，解决问题。
角色3：救援者
与飞航工程师一样，救援者的任务也是解决问题，不过更偏向于应对紧急情况，救援者经常需要亲自出马解决问题，以占得先机，防止孩子偏离正常的轨道。
救援者有时候需要寻找盟友，有时候甚至需要做出牺牲，比如，放弃宝贵的财产，作出重大的生活改变，或者投入大量的个人时间等等。
角色4：启发者
学习不仅仅是发生在课堂上，因此父母身为启发者的角色也很重要：让孩子接触新思想、新事物，扩展思维，发挥想象力。更重要的是，启发者要帮助孩子了解他自己未来的可能性，开始思考自己“想成为什么样的人”，并树立起努力的方向，增强自驱力。
根据美国南加州大学教授针对中学生的相关实验表明，年轻人对未来的预见越清晰，就越能增强他们的能动意识，从而更有可能实现他们自己的目标和梦想。
角色5：哲学家
其实这个角色，在孩子很小的时候就存在了。身为哲学家角色的父母，会同孩子分享自己的世界观，赋予孩子使命感，帮助孩子找到人生的意义和目标。
父母要传授给孩子的人生哲学有三个基本思想：寻求深刻的理解、避免贫困和帮助改善他人的生活。
角色6：榜样
父母通过自己的切身行动，向孩子们进行示范，告诉他们应当追求的品质是什么，并通过影响而非强迫，把这些品质传递给孩子们。
角色7：谈判专家
培养孩子成为一个熟练的决策者、一个独立的行动者，有能力进行有效的“自我推销”，并帮助孩子做好独立照顾自己的准备——成为具有同理心，会换位思考，从而预测他人下一步的行动，利人利己的人。
身为谈判专家的角色，父母要给孩子很多机会做一种练习——选择决策。父母要交代清楚自己的边界，然后在这个范围内，允许孩子“讨价还价”，有时候也可以“妥协”，找到亲子关系双方都满意的解决方案。但有一个前提条件——孩子必须说理充分。
总的原则是：为孩子提供自由选择，自主支配时间和行动的权利，但不放弃为孩子提供指导的责任。
角色8：全球定位系统
这是指父母留在孩子记忆当中的忠告和智慧结晶，它们最终将引导孩子走向自己选择的人生目标。
这些父母说过的话、做过的事，是父母扮演这八个角色时全部的所作所为的终极体现，在成年子女面临选择和挑战的时候，会以回声的形式，闪现在他们的大脑中，帮助他们作出决定。
当然，养育公式应当是个性化的。每个孩子都不一样，即便是同一个家庭的兄弟姐妹，父母也要把他们当做独立的个体，区别对待，并不断调整，找到最适合他们的养育方式。
