鱼的侧线作用有很多。首先可以帮助它们检测地形，当水流拍击礁石和险滩时，鱼儿可以感知到，从而安全的游开。其次可以帮助它们寻找饵料，能感受到小鱼小虾的游动。另外还能了解同伴的动向，让它们在遇到敌害的时候可以更好的游走。除此之外，侧线还可以补充视线。
一、检查地形
对于鱼类，尤其是生活在海里的鱼来说，海面下有暗礁和险滩，而鱼类之所以能够在里面穿行，不会撞到这些东西，依靠的就是它们的侧线。当水流拍击在礁石险滩上时，产生的振动会被侧线感知到，这样鱼儿就知道周围的地形情况，从而更好的游出。
二、寻找饵料
鱼类除了可以依靠自身的嗅觉来寻找饵料，侧线也能起到帮助作用。周围的小鱼、小虾轻微的游动，都会让鱼儿通过侧线感知到，这样就能方便它找到食物的位置。而且相较于视觉和嗅觉而言，用侧线判断饵料的位置往往会更加的精准。
三、了解动向
有的鱼儿会群游，它们之间也需要进行交流，并且了解周围同伴的动向，而侧线就可以起到联络的效果。尤其是在被捕捉的时候，如果鱼儿发现渔网的破洞，它们很快就像朝着破洞的位置游过去，这正是侧线起到的作用。
四、补充视线
鱼儿的视觉能力不强，尤其对于生活在深海的鱼类来说，本身光线就比较少，眼睛能起到的作用就更小了，就要依靠侧线来判断周围的情况，无论是饵料还是天敌的位置，都可以清楚的了解。
