鲸鱼虽然生活在水中，不过却并不是鱼类，而是一类哺乳动物。虽然生活在水里，但鲸鱼的一些关键特点跟陆生哺乳动物是一致的。从呼吸方式来看，鲸鱼是用肺呼吸的；从体温来看，它们的体温是恒定的；从繁殖方式来看，它们采用胎生的方式繁殖，并且还有哺乳期。这些都是哺乳动物的突出特点，所以它们是哺乳动物，而不是鱼类。
一、鲸鱼为什么是哺乳动物
鲸鱼虽然生活在水中，不过它们是一类哺乳动物。跟陆生的哺乳动物相比，它们的生活环境是不同的。不过，作为一类哺乳动物，鲸鱼的一些关键特点跟陆生哺乳动物是一致的。比如，从呼吸方式上来看，它们是用肺来呼吸的，它们不能沉在水的深处呼吸，而只能定期将头露出水面呼吸。从体温来看，它们的体温时恒定的。从繁殖方式来看，它们采用胎生的方式繁殖，而且还有哺乳期。这些特点都是鲸鱼作为哺乳动物的突出特点。
二、鲸鱼为什么不是鱼类
鲸鱼跟鱼类生活在相同的环境中，而且鲸鱼的身体形态跟鱼类十分类似，因此许多人会认为鲸鱼也是一种鱼类。不过，其实它们并不是鱼类，上面已经介绍过了，它们是哺乳动物。虽然它们的身体构造跟鱼类类似，不过这只不过是在长期进化过程之中的趋同现象而已。之前鲸鱼生活在陆地之上的时候，它们还没有类似的构造。在环境变迁使得它们进入水中生活之中，它们才逐渐演化出类似的特征。
说鲸鱼不是鱼类，是因为鲸鱼在一些关键特征上跟鱼类有很大的差异。比如，鱼类是用鳃来呼吸的，可以不脱离水而呼吸，但鲸鱼则像大多数哺乳动物那样是用肺来呼吸的。另外，鱼类大都采用卵生的方式繁殖，不像鲸鱼采用胎生的方式繁殖。
