刀鱼属于鲱形目鳀科鲚属。它们的身体扁平而长，头部小，眼睛也小，吻部比较圆。它们属于小型鱼，身体呈银白色，身体表面有鳞片，比较薄。刀鱼具有洄游的习性，繁殖过程是在淡水中进行的，而孵化出的幼鱼则会到河口或者近海地区生活。刀鱼是杂食鱼，不过更喜欢吃动物，小鱼小虾、水生昆虫和浮游动物都能成为它们的食物。
一、刀鱼是什么鱼
刀鱼又被称为“苦初鱼”、“毛鱼”等，是我国比较常见的鱼类之一。从类别来看，它们属于鲱形目鳀科鲚属。刀鱼的身体比较扁平，也比较细长。它们的头部比较小，在整个身体之中所占的比例比较小，它们的眼睛也很小，吻部比较圆。它们的身体表面覆盖着一层鳞片，比较薄。刀鱼的身体颜色是银白色的。从体型来看，刀鱼属于小型鱼，并不是特别大。
刀鱼繁殖时是在淡水中进行的，不论是长江还是黄河，里面都分布着比较多的刀鱼。而孵化出来的幼鱼会到河口附近或者近海地区生活，可以适应其中盐度比较高的环境。刀鱼虽然是杂食性鱼，不过它们明显更喜欢吃动物。不论是幼鱼还是成鱼都可以捕食周围的很多动物作为食物。具体来看刀鱼可以吃的动物有小鱼、小虾、水生昆虫以及一些浮游动物。刀鱼是一种常见的食材，在我国的市场上十分常见。
二、刀鱼是秋刀鱼吗
刀鱼和秋刀鱼的名字比较像，因而一些人会认为二者是同一类别的鱼，其实并不是。刀鱼并不是秋刀鱼。上文已经介绍过，刀鱼属于鲱形目鳀科鲚属，但秋刀鱼则属于颌针鱼目竹刀鱼科秋刀鱼属。可以看出，二者所属的目并不相同，是差异比较大的两种鱼。作为不同的两种鱼，二者在外观上有差异，比如二者的形状就是不同的。另外，二者的生活环境以及体内的鱼刺分布也是不同的，不能混同。
