鱼的特点有很多，但最主要的是四个方面。首先是所有的鱼都生活在水中，即便有的可以短期离水，一段时间后还是要回到水里来。其次是鱼都是用鳃呼吸的，可以从水中获取养分。而且它们没有四肢，却有鱼鳍，可以借助鱼鳍在水中游动和保持平衡。另外，多数鱼的繁殖方式为卵生。
一、生活在水中
所有的鱼类都生活在水中，即便有一些可以短时间离水，但长期脱水是不行的。比如弹涂鱼就可以在退潮的时候上岸觅食，但在被太阳晒死之前，它一定会回到水中。离水时间最长的要数非洲肺鱼，它们在河流的枯水期会钻到泥土中，靠着微量的水分休眠，一直到重新有水为止。
二、用鳃呼吸
鱼类生活在水中的一个原因，就是它们主要用鳃呼吸。和陆生动物的肺不同，鳃需要在湿润的状态下才能正常工作，当水流经过鳃丝，里面弥补的血管可以完成氧气的交换。不过也有的鱼可以借助其他的器官呼吸，比如泥鳅可以用肠道呼吸，丝足鲈科的鱼则具有鳃上器，可以从空气中获得氧气。
三、用鳍游泳
既然生活在水中，总需要一些手段帮助它游动，鱼鳍就是鱼儿游动的帮手，它通常分为五类，分别是胸鳍、腹鳍、背鳍、臀鳍和尾鳍，少数鱼还有脂鳍。不同的鱼鳍作用也不一样，但基本上都能保持平衡，其中尾鳍还能提供动力和转弯，对鱼儿来说尤为重要。
四、繁殖为卵生
大多数鱼类的繁殖方式为卵生，也有少数为卵胎生。卵胎生看上去像胎生，但其实还是属于卵生，只不过鱼卵不是在外界孵化，而是在鱼体内孵化而已，所以生出来的都是小鱼。
