鱼是最古老的脊椎动物，栖居于地球上几乎所有的水生环境中，从淡水的江河、湖库到咸水的大海、大洋，现存已发现的约有32000种，三分之二都生活在海洋中，剩下的生活在各类淡水中，下面来看一看鱼类的祖先是什么动物吧！
一、物种定义
鱼是最古老的脊椎动物，在生物学分类上属于动物界、脊索动物门、脊椎动物亚门、软骨鱼纲和硬骨鱼纲下属动物的统称，占脊椎动物总量的53%，几乎栖居于地球上所有的水生环境中，现存已发现的种类约有32000种，其中三分之二都生活在海洋中，剩下的则生活在各类淡水中。
二、起源论述
鱼类的祖先是文昌鱼。脊椎动物是无脊椎动物进化形成的，进化过程依次是无脊椎动物→文昌鱼→鱼类→两栖类→爬行类→鸟类→哺乳类，对于进化成文昌鱼的无脊椎动物主要两个假说，一是文昌鱼是环节动物进化的，二是文昌鱼是棘皮动物进化的，目前更倾向于棘皮动物假说。
三、种类分类
1、软骨鱼纲：软骨鱼纲是脊椎动物亚门的一纲，下属有2亚纲13目45科170属约846种，从化石上看软骨鱼纲出现于早泥盆世晚期、繁盛于石炭纪并一直延续到现代，代表物种有六鳃鲨、虎鲨、鲭鲨、须鲨、真鲨、角鲨、银鲛等。
2、硬骨鱼纲：硬骨鱼纲是脊椎动物亚门的一纲，下属肉鳍亚纲和辐鳍亚纲两个亚纲，其中肉鳍亚纲现存物种只有3目4科4属6种，而辐鳍亚纲则有2万个物种，囊括了90%的现代鱼类，代表物种有鲫鱼、鲤鱼、草鱼、青鱼、鳊鱼等。
四、代表物种
1、鲫鱼：鲫鱼是鲤科鲫属淡水鱼类的统称，俗称鲫瓜子、土鲫、鲫壳等，全国各地的池塘、溪流、江河、湖库、沼泽等水体中均有分布，杂食性，喜群集而行、择食而居，主要以水生植物、藻类、水生昆虫及幼虫等为食。
2、鲤鱼：鲤鱼是鲤科鲤属淡水鱼类的统称，俗称鲤拐子、鲤子、红尾子等，因鳞有十字纹理而得名，全国各地普遍都有分布或养殖，杂食性，荤素兼食，饵谱广泛，觅食时常像猪一样拱食泥土中的种子、虫卵、腐殖质等。
3、草鱼：草鱼是鲤科草鱼属淡水鱼类，俗称油鲩、草鲩、白鲩等，因以水草为食而得名，全国各地普遍都有分布或养殖，草食性，常栖息在平原地区的江河、湖泊、水库等水体中，喜在水体中下层和近岸多水草区域活动。
4、鲨鱼：鲨鱼是侧孔总目(鲨总目)下属软骨鱼的统称，全世界现存约共有8目25科250～300种鲨鱼，我国约有130种，常见的有鼠鲨、青鲨、大白鲨、牛鲨等，绝大多数种类都栖息在海洋中，少数种类也可进入淡水中活动。
