毋庸讳言,企业的重大决策并不总是根据商学院里教授的那些规整的原则来制定的。虽然人们不愿意承认,但主观的预感和自以为是往往会压倒客观的净现值计算。这会带来成功,但也有可能招致一场灾难。这类决策有一个共同特点:有一个强有力的自信的CEO作出,而且他在公司内部未遭遇多少反对意见。
CFO一项天经地义的工作似乎就是遏止CEO那些稀奇古怪的念头。毕竟,CFO日益成为企业的二把手,他们习惯探究一个好注意为何最终不能奏效。然而,CEO和CFO们对于重大决策的态度真的有什么不同吗?
杜克大学所作的一项研究提供了部分答案。初步的研究结果显示:“CEO是公司热情洋溢的啦啦队队长,CFO是习惯给他泼冷水的人”的说法确实有些道理。研究者还解释了为何很难在CEO和CFO们之间保持平衡。
CFO们在决定如何配置公司资金时会强调不同的因素。各地区的CFO们会首先考察项目的净现值排名,然后看现金流的时间安排和以往的回报纪录。而CEO虽然也会看这些指标,但侧重于考察无形因素,如部门经理的声音和他对项目的信心。
这些区别在一定程度上反映了CEO和CFO工作职责的不同。对CEO的要求是,提出宏大的设想,并富有热情地将全公司团结在这一远景的旗帜下。但董事会对CFO的要求是,带着批评的眼光,从宏大设想中挑搓。另外还有一个因素:高级经理们的个人性格特征似乎会影响到他们为公司做决策的方式。
在决策过程中保持各方观点的平衡可以改善这一情况。研究显示,一群专家往往比一个单独的天才更能作出明智的决定。至少,一个有质疑精神的CFO可以让一个天马行空的CEO清醒一些。
企业CEO与CFO需要相互信赖
随着财务状况的泄漏把企业管理问题提到了前面，首席执行官和首席财务官之间需要更高层次的信任和相互依赖。
在麻省理工学院举行的首席财务官峰会上，包括Google和商业应用软件厂商SAS在内的一些知名企业的官员都表示要扩大目前首席财务官的职责。
网络搜索巨头Google的首席财务官George Reyes、SAS公司的首席执行官、以及咨询机构“国际金融领导者”的总裁Blythe McGarvie和Carrier公司首席财务官Angelo Messina等在这系会议上讲了话。这些企业领导人介绍了高级财务官员面临的一些挑战。
正如预料的那样，人们谈到最多的问题仍是在过去的几年里披露的安然（Enron）公司等一些企业的会计丑闻，以及为了满足美国《萨班斯-奥克斯利法案》（Sarbanes-Oxley Act）的规定需要做的一些繁重的工作。这项法律是防止出现这类企业诈骗丑闻而制定的。
Reyes指出了建立更好的保护性措施的重要性。但是，他说，Google公司执行《萨班斯-奥克斯利法案》第404项条款付出了越来越多的代价。从本月开始执行的第404项条款要求上市公司必须拥有加密、存档和处理与其财务报告有关的信息的政策和控制方法。
Reyes说，聪明的坏蛋总是能够获得他们进行诈骗所需要的资料。但是，我担心《萨班斯-奥克斯利法案》的代价越来越高。我们已经看到第404项条款的认证费用已经提高了三倍，由于市场上的这种资源很少，有些人正在利用这种优势。
Reyes说，努力满足《萨班斯-奥克斯利法案》的要求就是使用新的会计方法的机会，这不仅对整个公司有利，而且还可以满足法律条款的规定。他认为，与解决《萨班斯-奥克斯利法案》有关的成本仍不正常。他希望在今后两年里这方面的活动会冷却下来。
SAS首席执行官Goodnight介绍了一些公司如何在购买自己的飞机时候省钱的事情。他还说，该公司把重点放在了培育与首次财务官密切的关系方面。除了不让首席财务官蹲监狱之外，SAS公司让首席财务官更多地参与公司的事务，而不仅仅是做一个聪明的记帐员。
Goodnight说，首席执行官和首席财务官之间的关系要比以前更加合作。随着财务状况的泄漏把企业管理问题提到了前面，首席执行官和首席财务官之间需要更高层次的信任和相互依赖。
他说，首席执行官应该把首席财务官当作可以信赖的合作伙伴来平衡内部与外部的关系，并且把他们的任务从提供企业的透明度转变为创造企业更好的前景。
Google的首席财务官Reyes还介绍了他为推动Google的人力资源所做一些工作，这些工作包括Google为了吸引员工在工作场所提供一些福利的策略，如体育馆、按摩师和丰富的自助餐厅等。
