玩水冷是种追求极致的态度和喜欢动手的热情。想要玩好，你就得通过规划、设计、选材、安装、试水义及试水调试等一系列繁琐过程。但要让这一系列动手的过程如计划中的完美、畅快，想获得完成“作品”后的成就感，那么选好机箱则是最为关键的第一步。骨灰级的玩家甚至会自己设计、定制机箱，而没有这个时间和精力的我们，掌握基本的水冷机箱选购原则也是必要的。
机箱是用来玩的，玩水冷更是一种追求极致的DIY精神。只有喜欢DIY的用户才能够明白其中的乐趣，通过它完成不断突破的挑战，并且在此过程中寻求无限的成就感。真正的DIYer就是把它当成兴趣，升华为精神的高端玩家。而在玩家里，大家的兴趣又不尽相同，有人玩超频，有人玩改造，有人玩游戏，也有人纯粹为了最高性能和外观而砸钱等等。不管是哪一种，他们都以DIY为乐，都想把自己的电脑做成最好，或者独一无二的。而水冷则几乎可以说是DIY里的集大成者，极致个性、极致性能、极致外观、极致静音，你总能在水冷系统上找到你想要的极致。当然以上特指DIY的分体式水冷，而市场上还有一种满足部分想捡懒或只想尝鲜玩家的水冷产品——一体式水冷。这类产品没有太多“极致”的特性可言，但是在散热效果、工作噪音、方便性和安全性等各方面都平衡得很好，也比风冷产品更个性，是初涉散热DIY领域的最佳“新手玩具”。
如上原因，水冷机箱也根据市场需要分为两种，一种比较适合安装一体化水冷系统，另一种则更适合安装分离式水冷系统。通常来说第二种模式的"产品，定位普遍更高。
1.外观、体积、材质一个都不能少
水冷玩家口中“适合上水”基本都只指用于安装DIY分离式水冷的机箱，这种系统方便扩展，便于更换、添加散热组件，以随时根据发热量、噪音等需求的改变而做出相应调整。既然要方便随时调整和添加，所以这类机箱几乎都是大体积产品，以全塔机箱为主，还有部分设计合理的中塔产品。这类产品普遍有较高的售价，采用新的模具和更复杂的制造工艺，细节设计也更加出色。同时，由于需要承载更重的高端显卡、CPU冷头和各种水冷设备，并容纳更多的光驱和硬盘，因此这类机箱在板才厚度上也远超主流产品。一般钢箱结构板材从0.8mm起，而铝合金材质的更是超过1.5mm。此外，水冷机箱一般都有自己的空间优化设计，例如规范化的散热风道系统，独特的电源位置，多用途的内部空间隔板，提供节省空间或者方便走管的水泵安放位置，机箱背后留有水冷预留孔等等。而外观工艺上，为了追求个性化，且有相对较高的成本空间，水冷端机箱通常都是机箱产品创新和奢华的排头兵，例如镜面全铝阳极、拉丝、冲孔网、磨砂、类肤漆外壳设计等等。
至于一体式水冷，其实符合这类产品安装需求的机箱相当多，很多也并不贵。实际上不少主流机箱都具有12cm/14cm或12cm/14cm×2的风扇安装孔位，对于安装一体式水冷来说足够了，玩家们只需要注意箱体空间是否太局限，保证安装好冷排后不至于导致主板的安装兼容性问题就行了。
原本用来隔离风道的隔板，在水冷机箱上赋予了它更多的意义，例如加上水冷孔，支持上下连体的水冷系统设计；为隔板开孔，利用隔板增加内部冷排安装空间等等。
2.细节设计更有针对性
一般来说，无论是适合DIY的分体式还是适合一体式的水冷机箱，满足了内部空间充裕、扩展能力强、风道设计出色、安装方便和理线轻松等设计，用来“上水”都算合格了。只不过，针对要求更高的分体式DIY水冷玩家，厂商在设计产品时也自然会为其添加上更多具有针对性的设计，以满足水冷装配过程中的便捷和高扩展性需求。不仅一定要满足E-ATX，超长顶级显卡，多卡互联、多硬盘等高规格硬件的安装需求。在此基础上，还必须满足剩下的空间依然充裕，能轻松容纳下可满足这些顶级硬件产品散热需求的大量冷排、风扇和其他水冷附件。最好，还能再预留一些扩展或者改造空间。
类似安装好冷排后，会挡住CPU供电口的情况也是需要玩家们注意的，这在紧凑型的小机箱中特别容易遇到。
当然，并不是说箱体一定越大越好。一则太过高大会需要非常厚实的板材支持，这将成倍增加材料和加工成本。其次，对安放空间要求也更高，并不是每个玩家都能接受。再者，厚实板材的大机箱加工不易，要做得“好看”也更加困难。
所以适当的大空间加上若干针对利用率和水冷安装便捷、兼容性问题的空间优化设计才是优秀水冷机箱的典型。
目前机箱产品已经非常丰富，且外观、结构、功能的差异化较大，大家在选购水冷机箱时一定要注意以下要点。
1.选购前心里要有数，打算花多少钱在机箱上？最想要的是外观酷炫的机箱、安静的机箱、散热好的机箱还是扩展强的机箱？并了解平台打算使用的水冷散热器尺寸和显卡的尺寸，判断与机箱是否存在冲突。要注意散热风道的设计与自己的水冷散热平台是否搭配。
2.安装一体水冷玩家要注意机箱风扇位是否与主板散热器、接口冲突，水冷散热排的风向是否与机箱出风方向一致。分离式水冷玩家要注意水冷散热排是否与侧板冲突，风道是否畅通，要留意机箱内部是否有空间安放水泵、水箱等配件，水冷孔的数量是否足够等。
此外，对于需要改变机箱造型的MOD玩家来说，选择铝合金材质的机箱非常重要，因为铝合金比钢板更容易加工成型，最好选择外形工整、线条简单的全铝机箱。
