在过往的2G时代，中国联通完败给中国移动，3G和4G时代早期中国联通和中国电信几乎未能撼动中国移动分毫，事实证明了中国移动确实在经营能力方面较另外两大运营商强许多。
不过到了4G时代后半期，中国电信逐渐显示出强大的竞争优势，它的净增用户数甚至在2018年超越了中国移动，这显示出国内的运营商市场开始发生变化，中国移动一家独大的现状可能发生改变。
中国电信在移动通信市场取得对中国移动的竞争优势，在于它深刻明白到网络建设的重要性，因此它从中国联通手里购买了CDMA业务之后，仅用18个月时间就建成了一张覆盖全国的3G网络；2015年它获得LTE-FDD牌照，释放原用于CDMA的部分800MHz频段，将之用于LTE-FDD网络建设，再次在短时间内建成一张覆盖全国的4G网络。
从网络覆盖来看，中国电信的网络覆盖与中国移动相当，而中国联通没有任何一张网络实现完善覆盖全国，由此中国电信形成了堪与中国移动竞争网络覆盖优势，这成为它具备与中国移动竞争的核心优势。
在网络建设方面打下基础后，中国电信充分发挥了它在固网宽带方面的优势，在三大运营商中，中国电信的固网宽带以稳定、高速、低时延著称，同时它的移动服务在价格方面更实惠也更灵活。
相比之下，中国移动为了确保利润，它的移动服务向来在价格方面偏高，特别是在4G时代后半段，当中国电信和中国联通纷纷降低4G流量价格后，中国移动不为所动，这导致了诸多老用户的不满。
如今中国电信也提供了与中国移动相当的网络覆盖，失去了这一核心竞争优势后，不少用户选择加入中国电信的怀抱。随后工信部强令三大运营商推行携号转网，这对于中国移动那些已对使用多年的号码产生依赖的用户有了离网加入中国电信的动力，携号转网数据显示三大运营商中中国移动的流出用户数最多、流入用户数居中；中国电信流出用户数最少、流入用户数最多。
正是在这些综合因素影响下，中国移动已多次出现月用户数净流失，凸显出在三大运营商的竞争中，它开始面临不利；相反，中国电信的经营似乎正渐入佳境，在净增用户数方面保持稳定，这导致它与中国移动的用户数差距在不断缩小。
不过6月份的数据也显示出有利于中国移动的因素，中国移动的5G用户净增数高达1459万，而中国电信的5G用户净增数为835万，这显示出依靠现有的体量优势，中国移动在5G服务方面居于领先地位。
国内的移动用户发展已达到天花板，人口红利已基本消耗殆尽，三大运营商之间的竞争必然是你增我减，中国移动出现用户净流失提醒着它需要改进自己的经营策略，避免市场的天平进一步倾向中国电信。
