这样的行动，为李宁圈粉不少，但少有人知的是，李宁“新疆棉”黑色标签下的标识，其实是供应商溢达集团的商标。
作为全球最大的棉纺织服装制造商，溢达集团的产品出口美国、日本、东南亚和欧洲等地，每年创收超过10亿美元，同时也是拉夫劳伦、耐克等数十家世界知名品牌的供应商，在中国内地，李宁是其最大客户。
从这个角度来说，李宁影响力暴增，溢达集团是最大的幕后功臣。
更重要的是，溢达集团的掌舵者杨敏德是新疆棉的捍卫者，在这次风暴之前，就经历了来自美国等多方力量的制裁，展现出中国企业家应有的风姿。
事实上，从1995年在吐鲁番地区建立第一家纱厂以来，溢达一直在新疆收购、种植和研究长绒棉，26年来，再也没有离开过新疆棉。
杨敏德直言：“我们国家，长绒棉只有新疆一个省份有，只有新疆有这么好的棉花！”
长期守护新疆棉，让亚洲首富李嘉诚都大为赞叹，他曾表示：“在香港最有毅力的人只有两个，一个是我，一个是杨敏德。”
李嘉诚称赞的，不只是时间长度，还包括杨敏德“拓荒者”的作风。
杨敏德父亲杨元龙是“服装大王”，祖上也曾是民国时期上海知名的“丝绸大王”。1995年，接过家族生意的“权杖”后，杨敏德开始寻找优质棉花，她发现新疆长绒棉的质量，比肩埃及、秘鲁等国家所产的世界知名棉花。
于是，杨敏德砸下1亿美元，在新疆建厂，研究、种植长绒棉。
杨敏德的出现，改变了整个行业。
不仅因为新疆长绒棉重新受到重视，更因为，在“打欠条”非常普遍的情况下，溢达从不拖欠、不延期支付任何棉农的款项。现场能领到钱，棉农喜笑颜开，合作关系日益稳固。
此外，溢达集团常年为棉农提供免费培训、0抵押“助农贷款”，更成立教育基金会，先后改扩建了二十多所溢达小学，还为超过1000所小学提供33万册图书。
“棉花公主”杨敏德把溢达集团打造成“中国面料加工生产和服装代工的隐形冠军”，同时也鼎力支持新疆发展。
然而，2020年3月前后，美国发起抵制新疆棉的行动。当时，多个美国品牌通过官网声明，称新疆地区存在所谓的“强制劳动”等问题，决定不再与采购新疆棉花的供应商合作。
此后，包括溢达集团旗下子公司昌吉溢达在内的多家中国纺织企业，被美国商务部列入实体清单，予以抵制。
溢达集团是数十家世界知名品牌的供应商，因而深受冲击。一位靠近溢达集团的知情人士对媒体坦承，因新疆棉被抵制，溢达集团的代工业务收入占比正在收缩，未来五年内将收缩至30%左右。2020年时，该集团代工业务收入占比仍在7成上下。
面对这一困境，很刚的杨敏德着手反击，一边向美国提交其下属公司没有强迫工人劳动的证据，一边公开独立第三方审计机构在其新疆三家棉纺厂进行独立审计调查的结果：以100分为满分，溢达三家棉纺厂的评分均在85分或以上，且不存在任何强迫劳动。
关键在于，溢达集团加速产业升级，积极推动自有品牌“派”和“十如仕”的发展。这两个品牌，都主打高端优质新疆棉面料。
前两天，“十如仕”向全世界宣告“矢志不渝捍卫新疆棉，以无限骄傲支持长绒棉”，并推出“新疆棉捍卫者”新疆长绒棉T恤系列。
中国企业家的坚韧、爱国，在杨敏德身上表现得淋漓尽致。这也是她作为香港企业家的一贯作风。
2014年，杨敏德做客中国农业大学，给在场的年轻学生提出建议：“我希望今天能在大家头脑里种下一颗种子，有朝一日你们能发现挣钱不是最重要的，那你们的一生就能找到幸福。”
“最重要的”，当是国家与社会的发展，经“新疆棉”一役，已彰显无遗！
