2013年12月26日，工信部向11家企业发放移动通信转售业务试点批文，开启了民营资本进入电信领域的步伐，在当时引发了一片叫好之声。
如果把眼光局限在2013年，这无疑是一次多赢的帕累托改进，既有助于激发电信市场竞争活力，也为广大消费者提供更多的选择和更好的服务，并且为电信市场的进一步体制改革提供道标。
事实上在2013年之后，三大运营商也确实推动了大规模的“提速降费”和优化服务，很难说这其中没有民营运营商的推动。只是后来的故事，并不全是这样好的一面。
民营运营商有个更大众化的名字——虚拟运营商，我们接到过的绝大多数骚扰电话都来自于此。因此去年10月提交的反电信网络诈骗法草案中，相当一部分条款就是整顿虚拟号乱象。而当初拿到批文的民营运营商们，大部分都停止了通信领域投资。
但反过来讲，正是这样的乱象，凸显出了小米移动等少数玩家的坚持不懈。
2022年1月17日，小米移动品牌升级，官宣了以简单与可信赖为核心的品牌主张，意图在新的发展阶段里，以全新的品牌形象、定位和更优质的服务连接广大用户。而在此时，小米移动已经累计服务五百万用户，是国内最大的民营通信运营商。
能解决问题的从来不是方案，而是愿意解决问题的人。
一、橘生淮南，为何为枳？
在全世界范围内，通信转售业务都是一项朝阳产业。
上世纪90年代，英国政府首先开始对电信市场长期存在的“双寡头垄断”进行审查。随后几年欧洲各国也纷纷推动电信业务开放，在这样的浪潮中，首创电信业租赁网络运营模式的Sense于1998年成立，随后，Virgin Mobile、Tesco Mobile、Giffgaff、NEUF等移动虚拟运营商（MVNO）在欧洲各国如雨后春笋般诞生，到2010年，全球虚拟运营商已经达到1000余家。
尽管市场已经进入成熟期，但通信转售业务依然在各国政府的推动下快速发展，2018—2020年间，全球虚拟运营商增加了约180家，在西欧和北美的市占率分别达到了26.3%和22.3%，而作为对比，在包括中国在内的亚太地区，虚拟运营商用户份额4.2%，尚落后于全球平均水平的5.8%。
为何在欧美，虚拟运营商能够占据四分之一壁江山，在中国却发展境况不佳呢？
其中原因，首先中国互联网市场规模巨大，制度又不完备，这就导致了民营运营商的发展不可避免伴随着灰产现象，主要应用于虚拟号的170号段，恶意电话占所有恶意号码的8.6%，即平均12个恶意号码就有一个是170号，因此许多虚拟号用户通信很容易被各种软件拦截，这就导致了虚拟号垃圾信息多，用户体验差，阻碍了普及。而反过来，虚拟号迟迟不能普及，又使得用户体验进一步恶化，这种负向循环，是阻碍民营运营商发展的重要原因。
其次，虚拟通信运营本身就是一个长期主义的生意，在短期内利润低，发展慢。第一个国外民营运营商Sense当年成立当年破产，从先驱变成先烈。而美国虚拟运营商用户市场份额在业务起步的第一年只有0.5%，在第三年才达到1%，而且平均利润率只有11%左右，远远低于传统电信业务的30%。
因此，尽管引入民营运营商的初衷是开放电信产业，但这不妨碍其仍然是一个门槛极高的生意。若不是以充分的战略耐心和足够的资本，支付市场开发初期的“沉没成本”，慢慢扩大用户规模，而是急功近利，希望拿到市场准入证后，立刻获得高额回报，那么很快就会受到市场反噬。
从这个角度来讲，作为目前规模最大的民营运营商，小米移动能以简单明晰的套餐和业务模式打遍天下，稳步发展到今天，本身就不是一个“简单”的事情。
二、因陋就简，还是做减求空？
简单的前提，是“可信赖”。
正如前文所述，当前虚拟运营市场发展的核心障碍之一，就是以非法访问、非法授权、伪造资料、克隆、行为欺诈等为代表的的电信骚扰诈骗。如果不能解决这个问题，一方面是虚拟运营商无法得到信赖，另一方面也会极大地降低用户的使用体验——不少安全软件直接将虚拟号码识别为诈骗电话。
而小米移动，正是少数力图对现状做出改变的民营运营商之一，自成立之初，小米移动就在防骚扰防诈骗方面投入巨大，其研发的“灵犬”骚扰诈骗防治系统，有效针对开卡入网的前、中、后环节设立了防骚扰、诈骗等异常行为的触发机制，避免号码被用于骚扰诈骗、垃圾短信等用途。在安全合规的数据保护下，达到了更高的安全标准。
而在安全的基础上，小米移动构建了对消费者而言省心省力又省钱的产品与服务体系。
我们许多人有这样的经历：基础服务商提供的服务是面对所有电信用户，而用户的需求又千姿百态，因此基础服务套餐的内容只能追求大而全，不可能贴合用户的特定需求。
反过来讲，针对所有不同用户和使用场景都用相应套餐满足的“过精细化”产品设计，又会让套餐系列变得庞大复杂，特别是在经过一系列变动之后，已经除了专业服务人员外无法选择。这样的情况除了加大服务难度之外，也容易导致消费者无所适从，或者选择了一大圈却没有优惠多少等问题。
而小米移动的互联网基因，决定了其在洞察用户方面有这先天性的优势，善于以准确的定位，抓住多种不同用户需求后面的“共性”，从而以最简单的产品功能，满足不同用户的“最大公约数需求”。在2015年推出之初，小米移动就只发布了两款核心产品，其不仅价格便宜厚道，还可以通过“微定制”满足不同职业和不同场景的需求。
简单的产品设计不仅方便了用户，而且还可以扩大同一产品的用户规模，以边际效应降低运营商的维护和运营成本，这也是小米能在同类产品中取得价格优势的重要原因之一。除此之外，小米移动的另一个核心优势在于重视运营服务来给用户的优质体验，从3分钟开卡最大限度降低办理门槛，到全线上流程免去线下的“来回跑”，再到简明的套餐说明和自由切换。
所以，小米移动在市场定位、产品设计和服务体验上的独树一帜，本质上是互联网的产品思维对于传统电信市场的一次冲击，为通信市场注入了新的生机和活力。
可以预计，未来小米移动在通信市场的份额会稳步增长，但是除了深挖细分市场之外，民营运营商还有更大的发展空间。
三、物联时代
能让产业弯道超车的不是加速度，而是新市场。
中国的民营运营商为何发展缓慢？最主要的原因之一，就是通信市场成熟，增量较少。美国移动通信转售业务起步的2003年，其移动通信的覆盖率只有31%。而作为对比，2013年，中国批复民营运营商牌照时，移动通信的覆盖率已经达到91%，因此即使新增用户有很大一部分来自民营运营商，但其总体而言，市场占比依然较小。
因此，民营运营商的发展方向，并不是与传统电信争夺存量市场，而是向着物联网的新增量进发。
根据报告数据，全球范围内的物联网平台企业由2015年的260家、2017年的450家增长至2019年的620家，整体数量增长了2.4倍，然而从2019年开始， 这一数字首次降低至2021年的 613 家。
根据物联网研究机构IoT Analytics 最近发布的《2021物联网平台公司全景洞察报告》，在从2015年的260家增长到2021年的613家之后，物联网平台数量已经停止增长。但是这并非意味着物联网潮退，反而是其结束蒙昧期，正式开启跑马圈地的象征：基于云的物联网平台推动了整个物联网市场的增长，2020年，物联网平台的支出达到了50亿美元，而到了2026年，这一数字预计将增长到280亿，复合增长率高达33%。
未来，物联网将是无处不在的，同时也会给产业界带来更多机会。大量原本跟互联网毫无关系的产品，都将能通过物联网进行操作或传输数据，这预计将构建近3倍于手机的终端网络。带来连接、应用、数据多重价值。而这无疑是虚拟运营商的发展机会。有业内人士接受采访时就曾表示，民营运营商今后的发展重点在于企业级的云服务解决方案和5G物联网服务，今后这些业务将会逐步商用化。
可以预见，作为最大的民营通信商，以小米移动更为灵活的经营方式和更注重体验的服务能力，将在物联网生态领域发挥互联互通的重要作用，获得更大的增量市场。
因此，小米移动不断提升服务能力，推动自身品牌升级，不仅是在通信市场长期存在的需求，同时也是在为未来更大的发展进行“技术储备”，而这样的未来，并不遥远。
市场终将选择那些选择了市场的品牌。
