另一种比较直接的说法是，如果台积电、三星愿意向你供货，一定是看得起你，就不要指望他们会把你当作上帝来对待了。自从特朗普制裁华为开始，芯片业的面纱开始慢慢被揭开，人们渐渐理解芯片产业链的架构；加之，今年又出现全球范围的缺芯潮，更让芯片成为家长里短式的谈资，大家在饭局上、午茶店、高尔夫球场都会聊上几句芯片业的事儿。慢慢地，芯片业变得不再神秘，大家都巴望着搞清楚之后，自己也能做芯片，但遗憾的是，外界越清楚芯片业，就会越绝望：如此产业太复杂了，关乎到技术、资本和时间。
现在，芯片设计商比较多，包括苹果、高通、华为等等，但芯片的制造代工却是凤毛麟角，人们比较熟悉到的就是台积电和三星，他们承接设计商的订单，比如苹果手机的A系列和iMac M系列，然后，利用自己的制造工艺，把芯片加工出来。他们的技术含量在于提高制程良率，精进制程工艺，从几十纳米到28nm和14nm，再到10nm、7nm，现在最先进的制程应该是5nm。除此之外，台积电和三星等芯片制造商还有大量“高难度”的事情要做。事实上，他们每天都在挑战极限，长期积累下来，其他企业已无法超越。
挑战极限，芯片企业都会做哪些高难度的事儿？
如前文所述，普通企业越了解芯片产业链，就会越感到绝望。即便把所有的制造环节都公开，普通企业也会因缺乏资本、资源和时间望而却步。基于此，台积电、三星等早期发家的芯片商，更容易形成“头部”优势。正可谓：富者越富，穷者恒穷，是芯片业的真实写照。同时，不要幻想“弯道超车”。事实上，除了强力的战争和政治因素之外，没有企业能翻转如此趋势。毕竟，台积电、三星每天都在做着“高难度”的事情。
首先，芯片制造的生产线，投资动辄上百亿美金，且不保证每次都成功。一个芯片从蚀刻到封装，再到测试，需要有1000+的加工工站。从商务角度评估，芯片制造的Break even point良率是90%，简单地说，如果总良率低于90%，这条制造生产线就会亏本，而如果要把90%的总良率分摊给1000+的工站，则意味着：单工站的良率要达到99.999%以上。显然，这是一个极致高难度的事儿，需要关注生产中的每一个细节，才有可能实现。
其次，芯片制造生产线的维护也是极其复杂的事情，需要保证绝对的清洁，任何灰尘落到芯片线路上都会影响粒子的运动。同样地，光刻机的运行条件非常苛刻，即便是火车从远方驶过造成的轻微震动，也都会带来“毁灭性”的影响，所谓的“控制一切因素，保持加工线稳定”，并不是一句虚拟的口号。此外，一台EUV光刻机需要2000人以上的调试团队，不仅数量高，还要求大家都是精英，凑齐这些人相当不容易。
最后，台积电、三星还不是最底层制程，需要很长时间建立供应链，比如他们会入股荷兰光刻机厂商AMLS，以便能优先采购EUV光刻机。要知道，这些光刻机每年的产量仅仅是个位数；还有，高纯度硅需要日式作坊反复地试验，他们几乎要花掉100年的时间来调试配方，目前硅纯度最高达到99.99999999999%（小数点后面有11个9）。这不仅仅是高难度，简直是变态，但正是这些极致变态的事情，才决定了芯片制造的不可复制性。
双雄争霸，芯片业没有弯道超车？
如前文所述，芯片业需要资本、资源和时间，富者越富、穷者恒穷。说白了，台积电和三星正处在一个“正循环”当中，他们不缺订单，有巨大的利润，这些利润又帮助其升级制造工艺，然后，新工艺带来新的利润。现在，台积电是绝对的芯片代工霸主，如今7nm和5nm工艺已经量产，未来三年计划投资1000亿美元继续扩大产能。如此投资不仅仅是钱和资本，更重要的是训练制造团队，建设产业链，显然，目前也只有台积电能完成这样的事儿。紧随其后的三星，虽然也很有钱，客户也包括苹果、高通、海思、英伟达等等，但技术、人才、制造体系的积累还远远赶不上台积电。只是，韩国人的韧性极强，李健熙豁出去20年不盈利，杀入芯片制造领域。如此眼光和胸怀，真的不是一般人所能拥有的。
芯片代工争霸，估计也就是台积电和三星的事儿，具体的事实就是：台积电继续巩固老大的位置，并且逐年增加和后来者的差距；三星则坐二望一，依托自己全产业链的优势，来追赶台积电。名义上的老三英特尔，则正在大幅度减少资本支出，未来的投资仅仅是台积电、三星的一半，已退出争霸行列。
当然，芯片行业不是体育比赛，没有必要非要争夺总冠军什么的，但台积电、三星稳坐冠亚军，也能带给我们一些醍醐灌顶之启示：
首先，弯道超车的模式不适用于芯片行业。国家可以给芯片精英以优渥条件，他们需要绝顶聪明，耐得住寂寞，愿意投身一项“需要三代人努力”的事业。中国时下浮躁的社会环境，很容易把这样的人才扼杀掉；其次，中国制造要有精益求精的心态，并转化成强烈的执行力。要知道，很多中国制造生产线的良品率刚刚到95%，就已经沾沾自喜，觉得无可奋斗什么的，但如前文所述，芯片制程单工站良品率要达到99.999%才能实现盈利，如此数字对中国制造业来说，是一种精神上的挑战；最后，也是最重要的，即便是政府力量介入，也没有办法在短期内凑够芯片制造的体系和团队，我们依旧需要稳扎稳打地前进，而非不切实际地大跃进。或许，现在全球缺芯的状态，会给刚刚起势的芯片小厂带来不错的机遇。毕竟，订单总能带来利润，而钱和时间，总能换回精湛技艺和成熟产业链。
