贪污受贿自古有之。赵国的官吏接受了吕不韦的巨额贿赂，这才把秦公子异人私放出邯郸。痛下杀手惩治贪污腐败，有史眀载天下第一人是秦始皇。这就是秦始皇三十五年的坑术士，后人称之为“坑儒”。
提到“坑儒”人们马上会联想到：毁灭文化，屠杀读书人。其实这是一个天大的错误。坑儒不是因为有人写书骂秦始皇，也不是因为读书人发表不同意见而引发。“坑儒”是因为一帮术士贪污了朝廷的科研经费，是惩处贪污犯罪，是秦始皇依法掀起的反腐风暴。可恶的是，汉代以后的文人想争取言论自由而不敢，便移花接木指桑骂槐。后世专家文人不动脑子以讹传讹，谎言变成了真理，真是可悲可叹!
其实只要认真读《史记》，我们不难得出以下结论：
第一，“坑儒”事情的发生，不是因为读书人给秦始皇提意见，或是读书人传播自己的学说，而是因为术士侯生、卢生借研究长生不老药之名，骗取国家巨额资金，然后用以牟利、挥霍，最后携款潜逃(今闻韩众去不报，徐市等费以巨万计，终不得药，徒姦利相告日闻)。注意其中“奸利”二字，就是非法牟利的意思。
第二，秦始皇气愤而处置的人，是追随侯生、卢生的门客，和参与骗取巨资、非法牟利的人，而不是一般意义上的儒生、读书人(方士欲练以求奇药)。
第三，秦始皇是依法办事的，他将案件交有关官吏审处，而不是自己一言独断(於是使御史悉案问诸生)。
第四，官员依法调查卢生等一干人。这帮人或骗取科研经费、非法牟利铁证如山，为求戴罪立功，或未参与犯罪自求清白，就互相揭发。于是，朝廷依法逮捕违违法者460人，秦始皇批准，将其斩首于咸阳，坑埋不让收尸。无罪者不予追究(诸生传相告引，乃自除犯禁者四百六十馀人，皆阬之咸阳)。
第五，秦始皇杀的不是读书人，而是骗取国家钱财、贪污巨额科研经费的术士。即使其中有读书人儒生，王子犯法与庶民同罪，儒生读书人也不应该例外。
第六，贪污国家科研经费的术士该不该杀?该杀，无论哪个朝代都该杀，即使是现代文明的今天，一些西方国家废除了死刑，对于这样的犯罪，大约也要判处最高刑罚，终身监禁。秦始皇反腐何罪之有?
第七，秦始皇并未对术士从此斩尽杀绝，而是区别对待。对于没有犯罪的术士，允许他们继续从事研究活动，并未一概取缔。比如徐市是被秦始皇痛骂的人，但是，秦始皇却没有下令处罚徐市。三十七年秦始皇东巡时，又召见了徐市，并没有对他耗费巨资入海求药一无所获加以处罚。由此可见，秦始皇“坑术士”的举措并不是稀里糊涂一概而论。什么是贪污犯罪，什么是科研无果，是区分得很清楚的。这样的皇帝古今少有。
第八，秦始皇该不该动用国家经费研究、寻找长寿之药?应该。希望长命百岁是人之常情。即使是今天，一听说吃什么能长寿，大官百姓不都趋之若鹜吗?如果没有历代不懈的探索，我们哪来今天博大精深的中医中药?
有一点要特别说明一下：术士在今天人的眼里，似乎与装神闹鬼、坑蒙拐骗是同义词。因此，相信和容忍术士，便被认为是愚昧无知。其实不尽然。人类早期的科学研究，几乎都是起源于类似术士这样的一个群体。天文学、医学、生物学、冶金、化学等，开始可能是装神闹鬼，逐渐却产生了科学。炼金术和炼丹术，产生了早期的金属冶炼和化学;巫师占卜对上天的崇拜产生了天文学;希望活命和长生不老产生了医学和生物学。
能不能容忍自己不了解的东西，能不能在盛怒之下仍然头脑清醒依法办事，体现了一个君王的胸襟和气度。秦始皇三十五年反腐坑杀贪污罪犯，并没有演变成对整个术士阶层的取缔和屠杀，这就是一个了不起的事情。
