公元前154年冬天，吴王刘濞反了，喊出的口号是“诛晁错，清君侧”。
刘濞是汉高祖刘邦的侄子，汉高祖晚年亲征英布，刘濞随驾参战，在战场上身先士卒，屡立战功，让刘邦刮目相看——没想到皇室宗亲里还有这等后起之秀。
平定叛乱后，刘邦决定将吴地（今江苏一带）封给刘濞。但正式册封时，刘邦后悔了：怎么看刘濞怎么觉得他有反相，但天子金口，不能反悔，刘邦就拍着刘濞的后背说，“望气者云：五十年后东南有人造反”，孩子，这不会是你吧？刘濞吓得出了一身冷汗，连说不敢。
吴国下辖三郡五十三城，经济基础很好。实事求是地说，刘濞这个人不仅会打仗，而且很有治国之才。
清初诗人郭士璟在《茱萸湾》一诗中写道：“曲曲云烟烧旧塘，长堤千载忆吴王。但闻坐引渔盐利，赢得茱萸泛水黄。”
刘濞上任后，东开邗沟，凿通了茱萸湾（今扬州市湾头镇）向东经海陵仓（今泰州市海陵区）到蟠溪（今南通市如皋东陈家湾）的运河。这条运河让吴国经济得到迅猛发展。刘濞还开铜矿铸钱，和中央政府管辖的铜矿（由邓通主管）并称“吴邓钱布天下”（《史记》）。除了采铜，刘濞还煮盐——两淮盐场，天下闻名。两淮食盐供应天下的局面，就是从刘濞主管吴国后开始的。盐是重要生活资料，汉初煮盐无税，刘濞就大量开发盐业，使得吴国大富。刘濞还造船，吴国所造之船，“一船之载当中国数十辆车”（《史记》），极大促进了交通业发展。
在刘濞的领导下，吴国经济独霸东南，枚乘曾评论说：“夫吴有诸侯之位，而实富于天子；有隐匿之名，而居过于中国……转粟向西，陆行不绝，水利满河，不如海陵之仓。”（《汉书》）
其他诸侯国虽然比不上吴国，但基本上都是“独立王国”，到了景帝时期，全国54个郡，各诸侯国就占了39个，归西汉中央政府管辖的只有15个郡；在全国277万户、1300万人口中，由中央政府统辖的只有97万户、450万人口，仅是全国户口总数的1/3多一点儿。
更重要的是，这些藩王在各自属国内自颁法令、任免官员、为非作歹，一些诸侯国完全不把中央政府放在眼里，甚至出现了济北王刘兴居和淮南王刘长叛乱。
面对诸侯国尾大不掉的事态，晁错向汉景帝提出削藩策，力陈改变这种局面的必要性。
朝廷削藩 七国愤而造反
晁错要削藩，刘濞就造反。
削藩和造反其实是两个概念。削藩未必会造反，造反也未必因为削藩，但刘濞的情况在于，晁错削了他的藩，刘濞就果断地造了反。实际上，这之前发生的事情是，晁错说，因为刘濞会造反，所以必须削他的藩。
