提起西汉皇帝，大家首先想到的就是西汉的开国皇帝刘邦和汉武帝刘彻，而汉武帝刘彻的评价不是一般的好，更是被公认为千古一帝。然而，其实西汉还是一位皇帝，他远远被低估了，功绩不低汉武帝，却没被评上千古一帝，他就是汉文帝刘恒。
汉文帝刘恒，是汉高祖刘邦第三子，母亲叫薄姬，是刘邦的嫔妃。他在位二十三年，励精图治，是历史上非常有作为的皇帝，开创了非常著名的“文景之治”。
在政治上，汉文帝制定“与民休息”“姑息诸侯”的政策，更提倡“黄老之术”，主张清静无为，这让老百姓免于战乱，安居乐业。
在军事上，汉文帝不对周边少数民族轻易用兵 ，总是想尽办法维持和平。如为赵佗修祖坟，尊敬赵氏昆弟，还派遣外交家陆贾出使南越，送信给赵佗，赵佗深感汉恩，就甘愿对汉朝俯首称臣。不光如此，还让中国古代四大美女之一的王昭君去匈奴和亲，此后西汉和匈奴维持了半个世纪的和平。
在农业生产上，汉文帝多次下诏劝课农桑 ，用赏赐来鼓励农民生产，轻徭赋税，还开放开本来属于国家的山林川泽，让老百姓去垦殖生产，这促进了盐铁生产事业的发展。不光如此，还废除了“过关用传”的制度，极大便于商品流通和各地区的联系。
在刑法上，汉景帝更是做了重大改革，废除了秦代许多严刑峻法，如废除了秦代法律规定犯人的妻子、子女、父母、兄弟、姐妹都要连坐，废除了黥(在脸上刺字)、劓(割掉鼻子)、刖(砍掉脚)、宫(毁坏生殖器)等四种肉刑，改用笞刑(鞭打)。这导致了汉文帝时期许多官吏判案量刑很低，极大缓和改善了老百姓与封建地主阶级的矛盾。
在生活上，汉文帝勤俭节约，如他在位二十三年宫室苑宥、车骑服御没有丝毫增加，还多次下诏禁止各郡贡献珠宝古董。
在对待官员上，废除了诽谤罪，让官员能够敢于直谏、畅所欲言，更是几次三番说，百官的过错和罪过，他也要负责。在中国历史上，除了他之外，很难找到像他这么做的。这就导致了汉文帝时期的官员大多能够高风亮节。
这就是汉文帝刘恒，在政治上、军事上、农业生产、刑法上贡献极大的皇帝。而在生活和对待官员上也让人敬佩。他功绩并不逊于汉武帝刘彻，往大点说，把他评为千古一帝也当之无愧。
