西晋泰始三年（267）晋武帝立太子，李密被征为太子洗马，诏书多次临门，郡县官员屡次逼迫，他为此上《陈情表》。李密（224～287），晋初散文家，字令伯，一名虔，为武阳（今四川彭山县）人。父早亡，母何氏改嫁，自幼由祖母抚养，曾在蜀汉为官。在此表中，李密述说了祖母刘氏年迈体弱，“日薄西山，气息奄奄”；“人命危浅，朝不虑夕”的状况，而家中只有自己与祖母相依为命，因而暂时不能应诏。文章中作者将自己的处境和祖孙间深厚真挚的情感写得哀婉凄恻，催人泪下。而文章的语言精妙传神，极具感染力，许多语句流传后世变成成语，如“茕茕孑立”、“形影相吊”等等。晋武帝读罢此文，极为感动，下令让郡县供李密祖母秦膳。直到刘氏去世，李密服丧满，他才应征为太子洗马，尚书郎，后出为地方官。由于李密自恃才高，常期望内调升迁，因为难以如愿而心怀怨恨，终被免官。
《陈情表》为西晋李密写给晋武帝的奏章。文章叙述祖母抚育自己的大恩，以及自己应该报养祖母的大义；除了感谢朝廷的知遇之恩以外，又倾诉自己不能从命的苦衷，真情流露，委婉畅达。该文被认定为中国文学史上抒情文的代表作之一，有“读李密《陈情表》不流泪者不孝”的说法。
写作背景
该文被认定为中国文学史上抒情文的代表作之一，有“读李密《陈情表》不流泪者不孝”的说法。三国魏元帝（曹奂）景元四年（263年），司马昭灭蜀，李密沦为亡国之臣。司马昭之子司马炎废魏元帝，史称“晋武帝”。泰始三年（267年），朝廷采取怀柔政策，极力笼络蜀汉旧臣，征召李密为太子洗马。李密时年44岁，以晋朝“以孝治天下”为口实，以祖母供养无主为由，上《陈情表》以明志，要求暂缓赴任，上表恳辞。李密早有孝名，据《晋书》本传记载，李密奉事祖母刘氏“以孝谨闻，刘氏有疾，则涕泣侧息，未尝解衣，饮膳汤药，必先尝后进。”武帝览表，赞叹说:“密不空有名也”。感动之际，因赐奴婢二人，并令郡县供应其祖母膳食，密遂得以终养。南宋文学家赵与时在其著作《宾退录》中曾引用安子顺的言论：“读诸葛孔明《出师表》而不堕泪者，其人必不忠，读李令伯《陈情表》而不堕泪者，其人必不孝，读韩退之《祭十二郎文》而不堕泪者，其人必不友。”青城山隐士安子顺世通云。此三文遂被并称为抒情佳篇而传诵于世。
