当年曹操青梅煮酒论英雄，刘备点名袁术、袁绍、刘表、孙策、刘璋、张绣、张鲁、韩遂等众，皆被曹操否定。什么是英雄呢?曹操说：“夫英雄者，胸怀大志，腹有良谋，有包藏宇宙之机，吞吐天地之志者也。今天下英雄，惟使君与操耳”，吓得刘备把筷子都掉地上了。曹操果有慧眼，在刘备最落魄之时，就看出他是世之英雄。但三国三雄主，曹操、刘备、孙权，曹操为什么没有说孙权是世之英雄呢?因为孙权对曹操、刘备来说，是个晚辈。此时孙策尚在，孙权尚小。到了后来，曹操与孙权对决濡须口，方知孙权也是“英雄”之一，叹道“生子当如孙仲谋”。
曹操为何对孙权一个晚生后辈青目相看呢?因为曹操亲率大军十万进攻孙权，虽偶有小胜，但看孙权阵容威严，布防严密，终不敢轻敌冒进。孙权治军如此，得英雄之名，其实是他善识人、善用人的结果。而此时站在孙权背后的“大都督”，助力孙权治理吴军，使曹操不敢前进一步者，便是继周瑜、鲁肃之后的一代名将吕蒙。
吕蒙是继周瑜、鲁肃成长起来的东吴第三代名将。其实相对周瑜、鲁肃，并不是小兵，他只比周瑜小四岁，比鲁肃小七岁。说起来也算一辈人，吕蒙从少年时就跟着孙策部队南征北讨，不过那时他官微职小，没有进入领导层。周瑜英年早逝，比周瑜大三岁的鲁肃反而接了他的班。鲁肃继任东吴大都督时，其实最不服的就是吕蒙，他那时已经颇有战功了，以为自己最有资历接任大都督一职，但遗憾的是周瑜遗命鲁肃代之，孙权听之。鲁肃升帐时，他犹豫了一下，才跪拜鲁肃。
吕蒙年轻时是个武夫，而鲁肃是个儒将，所以鲁肃有点看不起他。一人敌怎么能跟万人敌比呢?吕蒙可没有韩信忍胯下之辱的涵养工夫，他在当小兵时，有一个军官污辱他，这个军官还是他的姐夫邓当的部下，吕蒙一刀杀之，比水浒传中杨志杀牛二还痛快，杀了人吕蒙也没有投官自首，而是三十六计，跑路为上。当然后来迫于压力他还是出来自首了，不过一个叫袁雄的校尉替他向孙策求情，他并没有被杀人偿命。这个孙策江湖绰号“小霸王”，也是个该出手时就出手的好汉，对于吕蒙的武勇不怒反喜，不但免了他的杀人罪，反而重用他。他的姐夫去世后，吕蒙袭了姐夫的职，当了孙策部下的别部司马，从此有幸率军直接跟着孙氏第二代创业人南征北战。对于吕蒙这样没有“涵养”、动不动就举刀杀人的人，鲁肃怎么会看得起呢?
是英雄总会发光，是英雄还会遭遇伯乐。而这次举荐吕蒙当别部司马的人，是东吴另一位大牛，文臣领袖张昭。说起来张昭也算是吕蒙的伯乐了。所以，我们不能光听《三国演义》中的小说家言，从引荐吕蒙这个事情看，张昭也是独具慧眼的英雄，并不是光会见了曹操兵多就主降的怂包。吕蒙不只会带兵，而且会作秀。孙策去世后，孙权想将几支部队合并裁员，吕蒙的部队正在其中。因为怕裁员啊，吕蒙想了个办法，为其部队赶制了绛色的服装和绑腿，加紧训练，等孙权来阅兵时，吕蒙的队伍和其他部队两样，穿着整齐，精神抖擞，个个象小老虎一样。裁减合并也不能并这样的队伍啊，把别的部队并到这支部队差不多。孙权慧眼识金，还真这么办了。你说这吕蒙聪明不聪明，坏事办成好事，还受到了今上的重视，变不利条件为有利条件。
孙权就这样认识了吕蒙，并重点培养吕蒙。吕蒙是个文盲，斗大的字不识一筐，写个奏章都得找个代笔，被人称做“吴下阿蒙”。孙权对他说：“你如今身居要职掌握重权，不可以不学习啊”，对于学习，吕蒙实在不感兴趣，再说这大岁数了，又不是少年时期了，便推脱军务繁忙没时间，孙权对吕蒙可谓谆谆教诲：“我难道是想要你研究儒家经典而成为学识渊博的学者吗!只要粗略地阅读，了解以往的事罢了。你说你事务繁忙，谁比得上我处理的事务多呢?我常常读书，自己感到有很大的收益。”听了孙权的话，吕蒙恍然大悟，从此开始学习。历史上的知名战将中，象吕蒙这样的，稀之又少，他从一个中年文盲学起，读过的书竟然超过了宿儒耆旧。吕蒙读书不是死读书、读死书，而是学以致用，将这些学问融会贯通于军旅作战之中，其用兵方略竟然超过了儒将鲁肃，鲁肃称他“士别三日，当刮目相看”，不敢再以“大老粗”相看之。
从文盲“大老粗”到一代儒将的神奇，令吕蒙在孙权心中的地位越来越高，乃至超过了鲁肃。鲁肃是一个大战略家，早在赤壁大战之前就帮助孙权筹划帝业，而吕蒙与鲁肃的政见不同，鲁肃的政见是孙刘联合，巧“借”荆州于刘备，震慑曹操;吕蒙的政见是刘备久必为患，占有全部荆州据有长江天险，王霸天下，这也是周瑜之愿。而孙权是偏向于吕蒙之政见的，故鲁肃去世后，孙权任命吕蒙为将，着手收服荆州。荆州是蜀汉最有能力的大将关羽镇守，想收服它谈何容易，这就显出吕蒙的本事来了，一是装病故意未弱麻痹关羽，使关羽将荆州的部分部队派往樊城前线，调虎离山之计也;二是白衣渡江，趁关羽留下的守兵不备，兵不血刃拿下荆州;三是离间关羽与蜀汉其他将领糜芳、傅士仁的关系，成功劝降二将;四是善待荆州关羽部队家属，使关羽部队兵无战心;五是包围关羽部队，一举全歼关羽部队，生擒关羽父子及其部将。吕蒙的军事指挥艺术，在荆州之战中达到顶峰。
在孙权心目中，吕蒙是仅逊于周瑜、高于鲁肃的一个存在。吕蒙治军严谨，多有奇计。东吴防线皆是他一手之功，令曹操一筹莫展。赤壁之战时，曹操并没有多看重孙权，此是周瑜之谋也;鲁肃之时，联刘抗魏，曹不得进;到了吕蒙之时，防线坚不可摧，虽曹操亲征亦无所得，固有“生子当如孙仲谋”之说，实是头疼吕蒙军威整齐，难破其坚固防线也。吕蒙征战多年，皖城之战，大显神威;庐陵平叛，一战功成;计取三郡，兵不血刃;濡须防线，固若长城;斩陈就、破黄祖、杀朱光、擒郝普、围关羽，一生辉煌如此，名列六十四名将之一。晚唐诗人孙元晏有诗吟《吕蒙》：幼小家贫实可哀，愿征行去志难回。不探虎穴求身达，争得人间富贵来。(作者：陆弃、孙玉良，历史春秋网专栏作者原创文章，未经许可禁止转载！)
