唐玄宗登基时期，迷恋一种游戏——观赏斗鸡，于是京城长安各处，甚至民间各地都陆续风行这种游戏。
唐朝的神鸡童据陈鸿祖《东城老父传》记载，开元间童子贾昌由于善养斗鸡，深得玄宗宠幸，因而“金帛之赐，日至其家”。时人既羡慕又嫉妒，嚯称其为“神鸡童”。
当时京城长安流行的歌谣有：“生儿不用识文字，斗鸡走马胜读书。贾家小儿年十三，富贵荣华代不如。”这种现象引起了许多有识之士的关注，其中最突出的是大诗人李白。
唐玄宗天宝初年，时任宫廷翰林的李白很看不惯这种现象，他针对宦官、侍童、斗鸡者仰仗皇帝，豪奢无度、威势逼人的情景，愤而作《古风》加以嘲讽。诗中有：“路逢斗鸡者，冠盖何辉赫。鼻息干虹霓，行人皆怵惕。”这四句写供奉唐玄宗斗鸡侍者的冠服、车盖十分光彩，气焰很高。
李白以“世无洗耳翁，谁知尧与跖”作该诗的结尾，借用“尧”(明君)和“跖”(恶人)的典故，影射唐玄宗昏庸，慨叹当世君王不辨贤愚，乃至奸人作乱。
果然，唐玄宗天宝十四年(775年)，安史之乱爆发。次年6月，叛军破潼关直逼京城长安，唐玄宗被迫率文武百官逃向西南入蜀避乱。
至此，风行20多年的“神鸡童”现象完全结束。
不过，斗鸡作为民间群众娱乐活动的一个项目，千百年来并未失传。如今云南、贵州、四川等省少数民族聚居的地方，每年秋高气爽的时候，仍不时举办斗鸡活动。
