大家都知道，武则天是中国历史上唯一的一位女皇帝。在封建社会对女性压制很严重的情况下，武则天作为一个女人，却能够坐上皇帝宝座，成为俯视天下的“九五之尊”。可以说，这是一条非同寻常的路，更是一条充满艰险的路，但是在无数的反对声中，武则天执着地走向了前方。
从武则天成为皇后开始，直到后来做了皇帝，她影响和执掌唐朝政局近50年，“挟刑赏之柄以驾御天下，政由己出，明察善断”。在这期间，唐朝的国力一直保持着上升的态势，为随后的“开元盛世”奠定了坚实的基础，因此后世对她的功过虽有许多争议，但也不得不承认她“上承贞观之治，下启开元盛世”，是一位很有作为的皇帝。
武则天是一个非常聪慧，并且也很残酷的人，擅长使用权术。当她还是皇太后时，在这临朝称制的6年时间里，她就将权术运用到了极致，为登基称帝做足了准备。
当时，丈夫唐高宗去世不久，两个儿子先后做了皇帝，但是都形同傀儡，朝政大权完全由武则天一人把持。其实武则天的两个儿子都是成年人，有能力治理朝政，武则天原本是不应该临朝称制的，可他却紧抓着权力不肯放手。这自然引起了朝中那些元老大臣、皇室宗亲的不满，他们便在朝廷内外，明着、暗着不断向武则天发难。
武则天是一个不服输的人，又怎么能够容忍这些，于是就使出了对付这些人的杀手锏——酷吏和庶族。
说起酷吏，那在历朝历代都是臭名昭著、人人痛骂的，这些人擅长诬陷别人，罗织罪名，滥用酷刑，为了达到目的不择手段。而庶族则是出身卑微的官员，他们有才能，却因为没有背景而难以得到重用，并且饱受世家大族的排挤和打压，对那些顽固不化的朝中元老们十分不满。
自公元684年，徐敬业公然起兵反叛，让武则天看到了形势的严峻，从此便开始运用这种方法来消灭政敌。
在平定了徐敬业的叛乱后，武则天紧接着提拔了一批酷吏，酷吏们以清查徐敬业同党为名，大肆株连，为武则天清除了许多有威胁的政敌。
这些人被清除后，他们原来的官职便会空缺出来，武则天就安排一些庶族官员来接替，庶族官员们受到了武则天的恩惠，当然会感恩戴德，拥护武则天的统治。
如此一来，武则天的地位就越来越稳固，后来登基称帝也就变得顺理成章了。武则天虽然大量使用酷吏，但也很注重对这些人的控制。
武则天时期的众多酷吏中，只有傅游艺做到了宰相(很快就被杀掉了)，还有来俊臣等极少数人的官职比较高之外，其他酷吏的官职普遍很低。
而且这些酷吏本身就是一种互相竞争、互相钳制的状态，他们常常自相残杀，大多都只是风光一时，难以长久。等到武则天坐稳皇位以后，政敌渐渐被消灭殆尽，酷吏也就失去了存在的意义，反而只会给武则天招来怨恨。这时，武则天使用了一个更加高明的手段，那就是将酷吏们诛杀，把滥杀无辜的罪名推到酷吏的头上，从前自己只是受到了酷吏的蒙蔽。
现在自己醒悟过来了，要诛杀酷吏“为民除害”，此举自然能够赢得民心，好评如潮，武则天也就成为了消灭酷吏的明君。
史书称“收人心，擢才俊，当时称知人之明”。当然，诛杀酷吏还有一个重要的原因，酷吏们知道武则天太多的秘密，武则天又怎么可能留着他们呢?
由此可见，武则天虽是一个女人，但却是一个非常厉害的人，她能够登上权力巅峰并不奇怪。
