宋徽宗在蔡京、童贯、王黼等一帮奸臣的包围下，越来越走上了奢华无度的道路。后世的记载中，关于宋徽宗奢华无度的故事有很多，史不绝书。
宋徽宗有一个爱好，就是收集奇石异木。他的这一爱好，引发了一场举国骚然的举动，就是运送花石纲。我们知道，《水浒传》里有“智劫生辰纲”的故事，这个“纲”指什么？宋朝将大宗运输的货物称为“纲”。徽宗时期，将十艘船编为一组，将外地的各种奇石名木大宗运往京师，称为“花石纲”。刚开始时，运送花石纲的举动还没有弄到搅得天下不安的程度，只是从东南地区运石到京师。宋徽宗非常欣赏这些珍奇石木，只要看中哪块石头，就会赏赐给运送石头的人高官厚禄。皇上的这一举动，化成了一道无声的命令。于是，一场祸国殃民的大规模运送花石纲的举动，就在全国范围内掀起了。
史书上记载，有人在太湖发现一块巨石，长宽高均两丈有余，需要造大船将它从太湖流域运到东京汴梁。巨石抵京之后，由于城门的高度有限，石头进不了城，最后竟拆城门将石头运了进来。后来，又有人在太湖发现了一块更大的石头，这块大石头运进京时，仅运费就花了八千贯，将近两百户中产人家一年的生活费。石头被运来后，徽宗看了非常高兴，竟给这块石头亲笔题名，并钦赐玉带。还有一次，有人在今天上海附近发现了一棵古松树，如九曲盘龙一般，树形非常奇特。古树盘根错节、枝繁叶茂，运输的话要连同土块、假山一起连根刨起，所以体积很大，无法走运河，只能走海运。结果运输船只在海上遇到风暴，全部沉没了，损失不计其数。
主持花石纲运送事宜的，正是六贼之一的朱勔。他为了运送一块巨石，现造了两艘大船。石头运抵京城后，徽宗皇帝看了非常喜欢，赏赐参与运输的劳工每人一只金碗，加封朱勔节度使衔。而这块石头，竟被徽宗封为盘固侯。古代的位阶次序，王之下是公、侯、伯、子、男。当初周武王分封子弟功臣，功劳最大的姜子牙的后代才被封为齐国侯爵，而宋徽宗一高兴，竟把一块石头封为了侯爵。这样滥施封赏，那些在战场上一刀一枪舍命保江山的将士心里会怎么想？难道我们在皇帝眼中还不如一块石头？
【宋徽宗身为一国之君，却不懂得治理国家要赏罚严明的道理，他封官加爵全凭自己的爱好，所以官员们便投其所好，拼命地收集天下的奇石异木。这样一来，会给国家社稷带来什么样的灾难呢？】
运送花石纲前前后后持续了二十多年，这对整个南中国的人民来说，是一种掠夺，是一场真正的灾难。二十多年间，被运到东京汴梁的石头，总计有十多万块。其中，最贵一块石头的运费花了三十万贯，相当于一万户中产阶级家庭一年的收入。而在运输这些石头的过程中，死了多少人，沉了多少船，拆了多少桥，扒了多少城门，却是无法统计的。贪官佞臣们利用皇帝的这一喜好，勒索百姓，大肆征敛。不管是高山深谷还是激流险滩，不管是城市还是农村，只要谁家的一石一木尚堪玩味，谁家就要遭殃。这些衙役们如狼似虎，冲将进来，黄封条往上面一贴，就成了皇室御用之物，还要主人仔细看管，来取时如有半点损坏，就是大不敬之罪。大不敬的罪过，在古代可以处以凌迟，就是一刀一刀地剐死，而这些只是为了一石一木。所以主人如果不给官吏一点好处，官吏就会在搬运时故意碰掉一角，然后诬陷是主人故意弄坏的，无中生有地扣上大不敬的罪名。另外，这些运石的官吏还会以房屋墙垣阻碍运输为由，强迫百姓拆墙扒房，丝毫不顾百姓死活。
