1995年12月31日，成吉思汗被美国《华盛顿邮报》评选为“千年风云第一人”。这个结论是依据“人类文明史上第二个1000年(1000～1999年)中，何人缩小了地球、拉近了世界”的标准而产生的。成吉思汗及其子孙们在40多年时间里连续发动一系列西征战争，建立起庞大的蒙古帝国，将东方和西方连为一体。“千年第一人”当之无愧。
整个13世纪，成吉思汗率蒙古铁骑如风卷残云一般横扫欧亚大陆，展开了一个又一个胜利的进攻战役。这里，我们只介绍蒙古军横扫中亚的几个片断，从中探析成吉思汗用兵制胜的一些军事秘诀。
13世纪初期，在中亚地区称王称霸的是一个叫“花剌子模”的伊斯兰国家。花剌子模原本是中亚一个古老的小国，从12世纪下半叶开始逐渐强盛。阿剌丁和他的父辈经过半个世纪的对外扩张，将花剌子模变为一个庞大的中亚强国，占有整个波斯(今伊朗)、呼罗珊(今伊朗东北部、土库曼斯坦东南部、阿富汗西北部地区)、阿富汗及河中地区(锡尔河、阿姆河流域之间)。
1217年，蒙古汗国的180多位后妃、诸王、勋贵、千户长各派两三名手下的伊斯兰教徒组成商队出使花剌子模。这支450人的商队到达花剌子模边境城市讹达剌(废墟在今哈萨克斯坦境内锡尔河右岸支流阿雷斯河口附近)时，守将海尔汗心存私欲，诬称蒙古商队是间谍，骗取了昏庸傲慢的花剌子模国王的轻信，杀人劫财。成吉思汗闻讯大怒，遣使责问，要求国王交出海尔汗接受惩罚。花剌子模国王拒绝了成吉思汗的正当要求，竟下令杀死使臣。蒙古人无法忍受如此狂妄的挑衅。成吉思汗决定大举西征复仇，向花剌子模发出了战争诏书。
“壮士如虹气千丈”——蒙古军的先胜之因
西征前，蒙古汗国进行了战争总动员，从阿尔泰山脉到黄河之滨征集青壮年入伍。西征联军由蒙古军(8万～万人)、汉军、钦察军、畏兀儿军、契丹女真军、西辽军、哈剌鲁军等多民族武装组成，配备炮石火器，攻城器械和筑路，架桥、造船器具，准备了预备马匹和军械备件以及充足的军粮肉食。尽管这支军队与花剌了模相比人数不多，却代表着当时世界上军事力量的最高水准。特别是其中的蒙古军从1189年起在成吉思汗带领下连续不断地打了30年仗，早已成为一架战争机器。
花剌子模征集了40多万人的军队准备迎战。阿剌丁的战略方针是全面防守，作战策略是重兵屯守城镇，坚壁清野，迫使蒙古军退兵。具体战略部署是:将军队主力配置在锡尔河、阿姆河及河中地区，分城据守，防御中心设在都城撒麻耳干(今乌兹别克斯坦撒马尔罕)和旧都玉龙(今土库曼斯坦库尼亚乌尔根奇)；将战略预备队配置在河中地区待命机动，准备在撒麻耳干外围地区与蒙古军进行战略决战。
