金庸先生在《射雕英雄传》中讲述过这样一件事情:暮年成吉思汗年老体衰，他闻听“全真七子”之一的丘处机有养生长寿秘诀，便派人下诏请丘处机前往汗帐，想向他讨教长生之术；丘处机欣然应命，率领门徒不远万里前往西域大雪山，向成吉思汗进谏治国之本。那么，历史果真如此吗？
在小说中，为了突出郭靖的大侠形象，金庸将丘处机的“西行”处理得并不突出。然而在真实的历史中，丘处机师徒这一路却颇不平凡。他们历经磨难，甚至付出生命，最终得以面劝成吉思汗体恤百姓，解救万千黎民苍生。可以说，丘处机的贡献恐怕要比郭靖大得多。
被传活了300岁
丘处机生于1148年，山东人，自号“长春子”，曾拜全真教创始人王重阳为师，是著名的“全真七子”之一。1217年，他成为全真教第五任掌门。当时，由于战乱纷繁、民生疾苦，很多人为寻找心灵寄托纷纷加入全真教，全真教在北方声名大振。而年届七旬的丘处机鹤发童颜、碧眼方瞳，于是外界纷纷传说他精通“长生不老之术”和“治天下之术”。这些传言也传到了率军西征花剌子模国的成吉思汗耳朵里。此时的大汗已是耳顺之年，感到精力日衰、老之将至，身边人又向他进言:丘处机行年300余岁，肯定有长生之术。这样的神仙应该赶紧请来。于是，1219年，成吉思汗写下一封言词谦虚、恳切的诏书，派刘仲禄前去邀请丘处机。
起初，接到诏书的丘处机颇感为难，全真教一向主张清心寡欲、清静无为，不希望与乱世的政治有任何瓜葛。为此，他曾先后拒绝过金和南宋的邀请。但丘处机审时度势，认为蒙古统治者很有可能一统天下。为了全真教的发展，他最终决定应诏。同时，他也想借机为民请命，劝蒙古大汗少杀无辜。
弟子命丧西行途中
1219年腊月，丘处机带领尹志平、李志常等18位弟子从山东启程西行。次年2月20日，他们抵达当时蒙古统治下的燕京（今北京），当地官吏、士庶、僧道纷纷前往卢沟桥迎接这位大汗请来的神仙。而求丘处机题字签名的平民更是络绎不绝，他们希望有了丘处机的墨宝做护身符，就能免受蒙古大军的烧杀抢掠。
此时，率军西征的成吉思汗却越行越远，丘处机眼见在燕京见不到成吉思汗，便上书《陈情表》表明自己年事已高，并无治国才能，盼望能等大汗东返后陛见。刘仲禄以为丘处机是在讲条件，就建议选一些漂亮女孩随行，没想到这一下子激怒了丘处机。刘仲禄慌忙派人将情况告知大汗。成吉思汗则再次下诏恳切催促丘处机西行。1221年2月8日，丘处机不顾年迈体衰，踏上万里征途，向塞北高原挺进，开始了一年多的西行之旅。
