明末清初，曾经有这么一支骑兵，它驰骋疆场几十年，从辽东到北京，从北京到云南，从云南到缅甸，再从云南调转马头向北京杀来……几十年中，这支骑兵打败过八旗兵，追杀过李自成、张献忠，最后随着它的末代主帅吴三桂在云南陨落……
关宁铁骑的鼻祖是李成梁
明朝天启年间，面对后金对关外明军的进攻，北京的满朝文武一筹莫展，明熹宗朱由校甚至抓着大臣的手放声痛哭而不知所措。正是在这种危急的情况下，袁崇焕挺身而出，单骑出关，挽大厦于即倒。
当时，朝廷从全国各地征调防守辽东的部队，战斗力很弱。一方面千里来援，不适应辽东的环境；另一方面，家不在此，打起仗来没有保家的意识，守在边关只想着怎么溜回家。更重要的是，南方兵不善于马战、野战，在凶悍的八旗兵面前，一冲即溃。这种情况下，袁崇焕萌发了一个想法：组建一支由辽东子弟组成的骑兵部队。
当年，东北大帅李成梁曾经训练过一支骑兵部队，史称辽东铁骑。这支部队全部由辽东汉人组成，这些辽东人体格精壮、善于骑马，对后金军队的烧杀抢掠有莫大的仇恨，保家意识很强。李成梁的这支骑兵部队组建后，在长期与后金军的对垒中丝毫不处下风。
袁崇焕决定学习前辈，也组建这样一支凶猛彪悍的骑兵部队。
袁崇焕从数十万辽东汉人中精挑细选出身体强壮、且骑术娴熟的三四万士兵，提拔了祖大寿、吴三桂等土生土长的辽宁人为将。
其时，马市开遍关东，袁崇焕从蒙古人、满族人手里用农具、铁器、食盐换来大批战马，队伍很快就形成了规模。
祖大寿、吴三桂为了报答袁崇焕的知遇之恩，不但尽心尽力地训练部队，而且，向袁崇焕建议，重新启用当年李成梁部队用过的三眼铳。三眼铳是当时世界上最为先进的火器，一支铳有三根枪管组成，作战时可以发射三次，可以说是世界上最早的连发武器。
关宁铁骑一战成名
明天启七年5月，皇太极领着百战精兵来到宁远城下，在宁远外围扎下九座大营，形成了对宁远的包围之势。刚刚登基不久的皇太极面对宁远城，心情很是复杂。当年，父亲努尔哈赤就是在这宁远城下，被炮火轰成重伤，不治而亡。所以，皇太极这次有备而来，就是要打下宁远，为努尔哈赤报仇雪恨！
