明英宗的帝王之路真是不顺，在各种大风大浪里起起落落，从“土木之变”到“夺门之变”再到“石曹之乱”，哪件事都足以让明英宗做几天噩梦的，因此明英宗的内心越来越敏感、惶恐，生怕再丢了皇位。
特别是“石曹之乱”，想起这场动乱的前前后后，就让人心惊肉跳。好险啊，曹吉祥之叛党居然敢火烧东西长安门、东安门，激战皇城，要是他们一旦得逞的话，再往里走近一点，就是大明皇家宫廷了。每每静下来想起这些，明英宗朱祁镇就唏嘘不已，先前自己总以为那些遭受阉割的人就不会有正常人的那种非分欲望，是最为可靠的人，谁能想到他们却这样对待自己。看来啊，还是锦衣卫最好。想当年，正统时期一个个高官武将都在自己和“父师”王振的配合下给整倒了，还不是靠了马顺等忠实可靠的锦衣卫领导与骨干的卖力工作;检举揭发于谦、王文等“景泰奸党”图谋不轨，那也是由锦衣卫出了大力的;再说石亨、石彪叔侄“肆为怨谤，潜谋不轨”，还是靠了锦衣卫指挥同知逯杲极力伺察，朝廷才得以及时发现;更别说那一提起就让他将心提到嗓子眼的曹氏之乱，想当初也是逯杲等锦衣卫头目最先发现其不对劲……接二连三的政治变故给予明英宗太多的震动，让他已静下心来就会有岌岌可危之感，惟恐底下朝臣朋比为奸，使得自己重蹈景泰覆辙，于是他就“倚锦衣官校为耳目”，日夜刺察群臣。继明初太祖、太宗之后，有明一代进入了锦衣卫特务猖獗的第三波高峰。
逯杲，原是锦衣卫校尉，曾参与夺门，后通过巴结石亨、曹吉祥等，升为锦衣卫指挥佥事，当然他能升这么快更多是出于明英宗的需求。明英宗“以(逯)杲强鸷，委任之，杲乃摭群臣细故以称帝旨。英国公张懋、太平侯张瑾、外戚会昌侯孙继宗兄弟并侵官田，杲劾奏，还其田于官。懋等皆服罪，乃已”。连公侯和当朝皇帝舅舅家的不法之事也敢纠劾，逯杲的胆子真不小。其实那时明英宗积压着许多对多门功臣石亨、曹吉祥等人的不满，为了能将他们除去，他正需要这样办事得力的锦衣卫特务。石亨侄儿石彪因指示手下军官上请镇守大同而获罪，疑心重重的明英宗就派了逯杲去追究，逯杲一下就为皇帝逮来了76个石彪同党，由此逯杲晋升为锦衣卫指挥同知。
不久，逯杲奏说石亨“心实怏怏，怀不轨”，将忠国公石亨送上了不归路，然后明英宗下旨革除夺门者的功劳，唯独赦免了逯杲和门达等锦衣卫，说他们都是勤于职守才升职的，没有冒领夺门之功。
明英宗是真糊涂还是装糊涂我们不知道，但有一点，自清除石氏权党后，明英宗更加重用逯杲。逯杲经常派遣校尉到四面八方去侦查个人阴事，要是谁被盯上了，识趣一点的赶紧送上黄金白银，要是有人拎不清，那只能被抓起来等着受折磨。因此朝廷内外文武百官包括总兵官、镇守、巡抚、巡按和地方三司、州府县各级官员没有不害怕这些锦衣卫特务的。一旦见到他们来了，往往先以美味佳肴盛情款待，时不时还会叫上美女歌姬作陪，再馈送一堆的金银财宝，目的就是避免灾祸降临在自己头上。哪怕是当时位极人臣的皇室亲藩也不敢对他们怠慢。
据说当时逯杲和门达都给自己手下的锦衣卫特务派下了抓人指标，在他们眼里，抓的人越多在皇帝面前就越有功，可谓恶行满盈，以至于不少奸民见之偷偷效仿，假冒锦衣卫，骗财骗色。
由于作恶太多，逯杲等锦衣卫结下了不少冤仇，因此除了办理公务外出，逯杲都宅在家里，闭门谢客。明英宗看到后很开心，认为自己没看错人，逯杲真是公私分明，是个讲原则的好干部，故而十分宠信和倚重他。逯杲由此逃过了一次次仇家暗杀。但是因逯杲原本是石亨曹吉祥举荐而晋升的，却又反噬了他们，于是曹吉祥义子曹钦发动叛乱时，第一个就把逯杲给宰了。不过明英宗听说后十分悲痛，追赠其为锦衣卫指挥使，还给他的儿子安排了一份工资。
逯杲死后，本来就极度缺乏安全感的明英宗马上擢升门达为都指挥佥事，他也开始仿效逯杲的做法，在四面八方广布锦衣卫旗校，由此大明上下告讦愈发张狂，朝廷内外人人谨小慎微，惟恐招惹了这些灾星。明英宗见此很高兴，认为门达十分能干。
正是有太多的无罪生有，小罪大惩，动辄将人送入锦衣卫狱，由此使得那人间地狱赋予了一个更新的意义，成为人满为患的“犯事”官民的生死集散地，也正因被打入诏狱的人实在太多了，门达便上请明英宗，增高锦衣卫狱城墙，而后又上奏，利用北京城西武邑库空地扩建锦衣卫牢房。明英宗都予以批准，并让工部督官建房。
《明英宗实录》这么形容锦衣卫的猖獗：“时锦衣卫缉事者，遍满天下，媒蘖人过。所至索贿，稍不如意，辄滥及无辜，百司皆战兢度日”。终天顺一朝，锦衣卫特务的猖獗与肆虐成了当时的一大祸害，这给本已晦暗的天顺时代增添了更多森然可怖的气氛。
