正当和珅的亲信吴省门蹲在嘉庆身边挑错的时候，嘉庆突然获知了一个绝对的利好消息：乾隆老头咽气了!是真的咽气了，老头这口气，咽的太是时候了，要是晚咽几天，说不定那吴省门真的会挑出什么毛病来……当下嘉庆欣喜狂奔，飞奔进了皇宫，先照乾隆老头尸体上“哐哐哐”狠踹几脚，然后立即封锁消息，并传和珅进宫。
据《南亭笔记》中说，当时嘉庆假以乾隆老头的名义，召和珅入宫。那和珅不知死活，飞跑了前来，一进殿，却发现嘉庆正坐在一张椅子上，问道：“和大爷，我好歹也是皇帝，你见了我咋就不磕头呢?”
和珅翻了一个好大的白眼，无奈跪下磕头：“吾皇万睡万睡……慢慢睡，我先进去看看太上皇……”
“不急，不急，”嘉庆笑道，“朕命人赶制了一件衣服，给和大爷你穿上……”
“穿衣服?”和珅狐疑地看着太监拿过来的一件怪衣服：“衣服先放这儿吧，等我见过太上皇……”
嘉庆一板脸：“和大爷，你丫敢抗旨吗?”
和珅吓了一跳，只好拿起衣服往身上穿，但是那件衣服做工精细，样式新颖，偏偏就是衣袖不对劲，和珅的手怎么也无法伸到袖子里去，于是和珅只好苦着脸道：“小嘉子……不是，陛下啊，你这衣服的袖子太小了……”
就听嘉庆冷笑道：“不是袖子小，而是你的拳太大了。”
拳太大了，就是说权太大了。霎时间和珅神色大变，“扑通”一声趴在地上，只要求见到乾隆一面。于是嘉庆兴高采烈地站起来，带着和珅进去看死老头。一看到乾隆的尸体，和珅立时放声号啕，哭得死去活来。
完了，他的荣华富贵，他的熏天权势，全在乾隆老头的身上，可是这老头说咽气就咽了气，这让人家和珅可咋整啊。
正悲伤之际，就听嘉庆笑眯眯地在旁边问道：“和大爷，咱爹在世的时候，对你咋样啊?”
“那还用你说吗?我们哥俩儿的交情……呜呜……”和珅早已是泣不成声。
嘉庆乐了：“怪不得咱爹死前有话，说一定要让你和大爷陪葬，也好让你们老哥儿俩到了地下，也能够做伴唠嗑。”
“啥玩意儿?不会吧?”犹如当头一棒，骇得和珅连哭都不会了：“……这……不是说以人为本吗，怎么咱大清国又倒退回了活人殉葬的时代去了?肯定是弄错了吧……”
没有错，现在说话算数的是嘉庆，以前他说自己有错就有错，没错也是错，现在他说自己没错，那肯定就没错，错了也没错……嘉庆曰：“皇考弃天下时，遗诏以汝为殉，汝前云誓以死报朕躬，犹忆之否?皇考待汝不薄，死以身殉，义不容辞。汝今日之死，不过略报涓埃。苟得其所，死可无憾。”因出遗诏示之。书上说，被嘉庆如此一番逼迫，和珅万般无奈，只好伏地大哭：和大骇，泪坠如断绠，跪奏：“家有老母，奴才死，母无生理。奴才死不足惜，如老母何?”嘉庆笑曰：“言犹在耳，忠岂忘心，汝今日云云，负皇考甚矣。”言已，纵之使去，和危疑惨怛，遂成心疾。这本书里把和珅描写得实在是不堪，一点儿不像是朝廷重臣，倒有点儿像是遇到强盗劫色的农村老大娘……但不管怎么说，嘉庆再怎么着也不可能当着他爹的尸体掐死和珅，所以这君臣二人，最终还是达成了和解。
而新的冲突，正在酝酿发酵之中。
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乾隆老头的死，让嘉庆与和珅之间的友好关系，掀开了新的篇章：和珅与朝贵偶语，必盛称太上皇，嘉庆密侦得之。怒詈曰：“和珅奴才，可恨，蔑视朕躬，不给他一个信，他还做梦哩。”翌日，召见便殿。低声语和曰：“太上皇待你好么?”和顿首答曰：“太上皇恩典天高地厚。奴才虽死不忘。”嘉庆又问曰：“然则朕待你如何?”和又顿首答曰：“陛下待奴才恩典虽异于太上皇，奴才誓以死报。”嘉庆又曰：“好个誓以死报。”又问：“太上皇与朕孰贤?”和顿首谢曰：“奴才不敢说。”强之，乃曰：“太上皇有知人之明，陛下有容人之量。”嘉庆笑曰：“好个容人之量，你候着罢。”和战栗辞归，汗流浃背，重棉为湿。这里有《南亭笔记》上的一段记载，记载中说，嘉庆与和珅之间的矛盾日愈尖锐化，日愈不可调和，已经发展到了你死我活的程度。所以嘉庆也学了和珅的招数，在和珅身边安置了密探，随时将和珅的思想动态报告上来。结果很是不幸，嘉庆发现和珅这厮没有换脑筋，不能换脑筋，那就换干部，这是自古以来的管理学铁律。
