百花节，又称百花生日，二月十二日这天被列为花的节日，其活动内容称之为“花朝”或“花市”。这是中华民族爱花、爱美、对美好事物的追求的一种移情反映。
旧时北京的“花朝”相当隆重，连皇帝都拜络花神，天坛的南北廊，永定门内张园及房山僧舍等处，花最多，开得最盛，除有早春牡丹、姚黄、魏紫之外，还有天红、浅绿、金边各种，这是江南所不及的，到时，幽人犷士，赋诗唱和，一派诗情花惫的景象。
花朝与花市别有一番民间乡土风情。二月十二日这天，花市，从翌晨至日出即散。各种花卉、草木、盆景、接枝珍品均席地而卖，任便顾客挑拣，有的人专门等候一年一度的花市卖出珍品，买进珍品。
花市一散，人们立即聚集于花神庙供奉，并于同时，所有花农家的花树枝均用红线或红布小旗插上，祈求花神保佑今年养花年景好。凡是参加聚会的花农，除供奉祈求之外，每人要在庙内食花粥，而花农家庭一般也在这天食花粥，以表示对花的崇敬。下面将与花有关的吃食，集中介绍如下，使读者对花卉吃食有一个较完整的认识。
花粥
花粥有甜、咸二种。甜花粥主要有白箱桂花粥、百糖玫瑰赤豆粥等，甜花粥香甜糯韧十分诱人。咸花粥主要有茉莉花鸡肉粥，玉兰花鱼片粥等。咸花粥营养丰富，鲜香可口。
花粥制作不难，粥一般要用孺米，如果是时令花，即用新鲜花卉入粥，如不是时令花卉，则以制作好的花酱入粥就可。
民间传说二月十二日百花生日这天，花农家家户户食花粥是有原由的：很久以前，江南一带没有花，一次福建地方发大水，村庄全部被淹，一位养花的小伙子摇了一条船逃出来投奔江南亲戚，突然看到河中漂着一个人，小伙子急忙打捞相救，不想是位洁白如玉的姑娘，姑娘昏迷不醒，小伙子把吃剩的鱼汤粥给姑娘喝，姑娘醒来感激地说：“你救了我，我给你做妻子吧！我是花神，不用你养。”说着把喝粥的碗掏了一把泥，自己站了进去，蓦地，变成一枝洁白如玉的茉莉花，待小伙子到了江南亲戚家，天天用鱼汤粥浇花，花特别白，特别香，买的人也特别多，小伙子不仅出了名，还发了财，便在山下造了一座“花神庙”，小伙子计算那天磁上花神正是二月十二日，便在这天进庙供奉，并户己也喝花粥，以示纪念。久而久之，这饮花粥的食俗便在江南一代一代地传承下来了。
如今，一年一度的花市仍有，只是迷信的色彩没有了，成了各地四乡八邻花农互相交流信息、经验、行情、技艺的场所。而食花粥不仅是在江南，早已漂洋过海。国外近年来对我国的花粥与花卉食品非常重视，被称为“天然营养食品”西欧、日本等国家和地区掀起的“花卉食品热”，便是最好的证明。
我国制作花露，大约起源于南宋，盛于明清，而以清代的花露最为著名。花露制作主要有两种：一是煎制（用文火慢慢熬煎得露），另是蒸制（用沙甄或扬断制一具蒸取露）。花霉入汤可代茶喝，营养丰富，有益健身。入酒增色、增味、增香，调汁制成糕点，无所不宜。花露入撰不仅给菜肴、糕点、茶、酒等增色，添香，并且有明显的药效功能。
如：玫瑰花露可治胃病；桂花露可疏肝，治牙痛；茉莉花露香肌，治痢疾；蔷薇花露祛惊化痰；金银花露可消诸毒；荷花露清心止血；芙蓉花露悦颜利发……可制作花露的花卉很多，几乎所有的花（除有毒的之外）均可入露，并且各种植物叶，如稻叶、桔叶、桂叶、薄荷、紫苏、蕃香、广皮、香椽皮、菊叶、柏叶等也均可入露。
花茶
木樨、茉莉、珠兰、玫瑰、蔷薇、蕙兰、莲桔、桅子、木香、梅花、菊花等花均可窨茶。诸花开时摘其半含半放蕊朵，香气全而浓，一般是七成茶叶，三成花进行容制。我国最著名的花茶是苏州茉莉花茶。由于苏州虎丘的茉莉花比其他地方一的茉莉花，一香气更为浓郁、高雅细腻，故容制的花茶，异香扑弃，余香满口，深受人们的欢迎。茉莉花茶除工厂窨制外，家庭也可自制。只要买回半开的茉莉花蕊，取井水半杯（用自来水也可，但需将自来水隔一个晚上），用物架花其上，离水3、6毫米，厚纸封密，次日花可替，而用其水点茶，清香扑鼻，其味也极妙。制作方便也很简单。又如莲花茶：早晨摘半含莲花拨开花瓣，放细茶一摄纳满花蕊中，以麻皮略系之，过一晚，次早摘花倒出茶叶焙干即可食饮，香不胜收，特别适宜气虚的老人饮用。
花酒
有桂花酒、菊花酒、玫瑰酒、木香酒等。花酒中以桂花酒最为著名。桂花酒酒色清冽，金桂飘香，上口香、下口醇，回味悠长，历来受到人们的欢迎。古代诗人赞美桂花酒的诗句脍炙人口。当代伟人毛泽东主席的著名《蝶恋花》词，便有“吴刚捧出桂花酒”之名句。
花酒现时酒厂虽有酿制，但产量较低，难以满足市场需求。因此，家庭民间酿制花酒倒也很多，花酒用以健身或款客或作馈赠礼品均极适宜。
花酱
品种很多，有桂花酱、玫瑰酱、玉兰酱、白莲酱、木香酱、菊花酱、茉莉酱等。各种花酱色泽新艳各异，液如琼浆既可直接食用，又可作调料、佐料。各种菜肴，以及糕点、小吃略加几滴，便香气四溢，甜醇可口。南方人多用花酱蘸粽子、馒头、面包吃，也有做佐料。二月十二日百花节这天食花粥，如没有时令花卉，都用制作好的花酱入粥。
花酱的制作方法与花露略有不同。花酱不可蒸制，只可煎制。煎制时用文火，加冰糖、蜜糖，将其花中水分全部蜜演干，故而花酱呈糊状，干而厚。因其没有水分，故储存期长，终年不变色，并且越陈色越艳，味更香。
花卉菜肴
花入馔，历史很悠久，不仅味香色艳，且具医疗作用。一般入菜的花卉均以清淡色的花卉为主；一年四季皆有。如：玉兰肚丝、玉兰豆腐、兰花肝羹、梅丝汤、牡丹里脊、余生鸡片牡丹、牡丹银耳汤、茉莉汤、莲花豆腐、烩莲花瓣、香玉炒鸡丝、菊花鱼球、菊花鱼片、梅辣、暗香汤等举不胜举。花卉菜肴，烹调特殊，经名厨之手，常用来招待国际贵宾，香飘四海，名扬五洲。
民间家庭的花卉菜肴制作非常简便，但也颇具特色，别有一格。现介绍几例，不妨效法烹制。自烹自尝不能不说是乐事一桩。
凡无毒的花卉连苗、叶、根洗净，去枯蛀虫丝，或煮或烹，播炙腌炸均可。不论何种烹法，必先办好一碟佐料：醋一大盅加入甘草三分，白糖少许，熟香油半盏和成，捣姜汁加入或用芥辣、酱油、酒，或加糟油调和备用。
另将洗净的花，滚水中一悼即起，亚入冷开水漂半刻，捞起撑干，倒入调料拌食。绝嫩不烂，味鲜美。当然不同的花，还有不同的煮法，如：迎春花，热水一掉，酱醋拌食。茉莉花，连同嫩叶加入豆腐文火煮之，味极佳。芙蓉花，采僻，烫泡二次，拌豆腐，略加胡椒粉红白相间，色艳可口。
凤仙花，加微盐沥干，加芝麻酱拌食，最宜拌面筋炒食。
