火把节在每年正月十五晚上举行，参与人员多为东乡族青少年，即每人用草或其它易燃材料扎“火把，傍晚时点燃火把满山遍野跑动，因其与汉族传统节日元霄节在同一天，有人认为这是受汉族节日影响而产生的节日，所以新教和三抬教极力反对过火把节，而参与火把节的多为老教；也有人认为这是先民从中亚带来的波斯袄教（拜火教）的遗俗。在火把节中还有一个重要内容是看火把颜色，老人们认为火把颜色愈红愈是预示来年庄稼丰收，否则被视为不祥。
此外，汉族传统节日在东乡各地因地域的不同而有不同层次的影响。如在春节，东乡族人民在早晨吃包子，以示过新年，儿童则在门梁或树枝上作一秋千，一直荡到正月十五，认为在春节荡秋千能长个子，也表示年龄长了一岁。在端阳节老人们吃乌鸡以示驱百病等。
