每逢喜庆节日，尤其是在元宵节、农历二月初二期间，酒泉民间就有耍龙灯的习俗，以“龙”作为吉祥的化身，象征着来年风调雨顺。“龙”的形象各有特色，一般用竹、木、纸、布扎成龙头龙尾和一节节龙身，节数不等，但均为单数。每节内燃蜡烛的称为“龙灯”，不燃蜡烛的称“布龙”。龙灯一般分为三种：第一种是“看龙”，讲究装饰，通常有13节至17节。“龙衣”有用布绘上彩鳞的，也有用绸缎加以刺绣的；第二种是“舞龙”，与“看龙”相似，但制作远不及“看龙”精致，表演时能上能下，左右旋转；第三种是“灯龙”，也有13至17节，是用竹笼糊上透明的面筋纸，竹笼里点上蜡烛，在夜间翩翩起舞，犹似火龙，又像“穿花灯”。
“龙舞”表演，以跑阵为主，有双龙交错跑；有四边形的“开四门”；有龙头向前、龙体左右对称盘圆形的“凤凰展翅”；有双龙相对、扭“8”字形的“长蛇阵”；有对角盘扭的“八宝”、“三碰头”、“卧龙搅珠”、“三环套两环”等。两条龙追逐着两颗宝珠，时而昂首如飞腾于云天之上，时而低回若游戏于波涛之中。龙舞时，两旁还伴有号角声并口吐缕缕烟火，表现出龙的呻吟与龙的吞云吐雾状。
舞中的龙，有龙头、龙身和龙尾构成，龙身较长，是龙的主体。龙舞表演，由许多人每人各举一节木柄，左右挥舞，使龙体在空中悠悠蠕动。夜晚舞龙时，要点燃龙体内的蜡烛辅以彩灯、莲花灯等各式花灯，同时施放烟火、爆竹，造成一定声势，吸引观众，使龙舞呈现出不同凡响的风采。
酒泉民谚中有“锣鼓响，脚底痒”的说法，每当演出时，前往观看耍龙灯的群众十分踊跃。耍九节的主要侧重于花样技巧，常见的动作有蛟龙漫游、龙头穿花、头尾齐钻、龙摆尾和蛇蜕皮等。耍龙时，不论表演哪种花样动作，都是巨龙追着红色的宝珠飞腾跳跃，忽而高耸，似飞冲云端；忽而低下，像入海破浪，蜿蜒腾挪，煞是好看。
