七夕节在千百年的流变中逐渐产生了乞巧、祈佑儿童、祈婚姻美满、祈遂私愿等七夕习俗、仪式。其中，青年女性祈祷婚姻幸福美满是最重要的习俗因子。
每年农历七月初七这一天是我国汉族的传统节日七夕节。七夕节又称乞巧节、女儿节，别称双七、香日、星期、巧夕、女节、兰夜、香桥会、巧节会。七夕节是我国传统节日中最具浪漫色彩的一个节日，也是过去姑娘们最为重视的日子。
我国古代文献中最早的关于乞巧的习俗记载是在东晋葛洪的《西京杂记》“汉彩女常以七月七日穿七孔针于开襟楼。人俱习之”。当时太液池西边建有“曝衣楼”，专供宫女七月七日晾晒衣服之用。到晋代时，民间出现了向牛女二神祈求赐福的习俗活动，是后来“乞巧”活动的萌芽。
宋代陈元靓《岁时广记》转引周处《风土记》说：“七月七日。其夜洒扫庭除，露施几筵，设酒脯时果，散香粉于筵上，祈请河鼓（即牵牛）、织女。”并说，如见天空有奕奕白气或光耀五色，就是二星相会的征兆，人们可拜求乞福、乞寿、乞子。南朝梁任防《述异记》中记载了比较完整的牛郎织女的故事。
后来的唐宋诗词中，妇女乞巧的习俗也常常被提及，唐朝王建有诗说：“阑珊星斗缀珠光，七夕宫娥乞巧忙。”据《开元天宝遗事》载：唐太宗与妃子每逢七夕在清宫夜宴，宫女们各自乞巧，这一习俗在民间也经久不衰，代代延续。
七夕的习俗鹊桥会
七月七日，因为月份和日期都属阳。因此古人称之为七夕，把它作为情人相会的佳期。《物原》中有“楚怀王初置七夕”的记载，由此可见，民间流行的七夕节，始于战国时期。宋朝初期，北方民间也有将七月六日作为七夕节的。《容斋三笔》记载：“宋太宗太平兴国三年治：七夕嘉辰，菩于令甲，今之习俗，多用六日，非旧制也，宜复用七日。”
七夕之夜，相传是牛郎织女相聚的日子。汉初已有此说。《淮南子·天文训》载：“七夕乌鹊填河成桥，渡织女。”东汉应邵的《风俗通》也称：“织女七夕当渡河，使鹊为桥。”到了晋代，这个简单的故事已演变得比较详尽。《荆楚岁时记》道：“天河之东，有织女，天帝之子也。年年织抒劳役，织成云锦天衣。天帝怜其独处，许嫁河西牵牛郎。嫁后，遂废织经。天帝怒，贵令归河东，惟每年七月七日夜，渡河一会。”这一牛郎织女天上相会的佳话，广泛流传于民间，又因是爱情故事，表达思恋爱慕，徘侧动人，于是种种附会之说因此而生。《尔雅冀》就有诸如此类的记述：“秋七日，鹊首无毛皆秃，相传是日，河鼓与织女会于汉东，役乌鹊为梁以渡，故毛皆脱去。”牛郎织女的传说流传甚广。即使司马迁、范哗这样的史学家，也不免被流俗迷惑，以至于称织女为天帝的外孙女，或者天之真女（见《史记·天官书》及《晋书·天文志》）。在唐代，七夕这天，官民一律休息，《新唐书·百官志》里就记载：“织染署，例于七月七日祭抒。”可见当时人们重视这一节日的程度。
牛郎、织女，都是星的名字，本源于牛、女两个星宿。牵牛在银河一侧，和织女相对。牵牛星和它附近两颗小星三星并列，俗称扁担星，又叫天鼓，因发音的关系，又转名黄姑。织女星，《焦林大斗记》载：“天河之东，有星徽微，在氏之下，谓之织女。”《史记正义》中也道：“织女三星，在河北，天纪东，天女也，主果瓜丝帛珍宝。”戴德所著的《夏小正》则说：“是月织女东向。”这些都是在描述牛宿、女宿附近的星象。当然也有人认为牵牛、织女是神。如《春秋运斗枢》中载：“牵牛神名略。”《石氏星经》中写道：“牵牛名天关。”《佐助期》中道：“织女神名收阴。”
中国人对于天道的观念，信仰极深，常认为天道是含有意识作用的主宰，在自然科学、人文思想还未发达之前，人们熙熙攘攘，耳闻目睹的一切事情都不过在俯仰之间。只有茫无边际的苍天，似乎一直对着大地上的人类时而感到欣慰，时而流露愤怒。而风雪变化，岁月更迭，春花秋月，山高水长，种种宇宙奇观，往往引发人的疑惧心理，又由疑惧进而生发神秘的哲学。
七夕之夜，银河浩渺，群星璀璨。凝眸遥望，星星晶莹可爱，不由使人心神驰骋，感慨愈深。于是由效法自然的幻想产生上述的优美神话。故此在耕织业相当发达的周朝，民歌中就已经有了关于牛郎织女的歌咏，如《诗经·小雅·大东》中就有这样的诗句：“惟南有箕，不可以簸扬；惟北有斗，不可以艳酒浆。”“皖彼牵牛，不以服箱。”“豉彼织女，终日七襄。虽则七襄，不成报章。”而《古诗十九首》中，也有“迢迢牵牛星，皎皎河汉女，盈盈一水间，脉脉不得语”等句。加上后世宫廷贵族的提倡、诗人的歌咏、流俗的附会、文字的传播，经久浸淫，于是七夕成为了牛郎织女的专属之日，成为中华民族七夕节的习俗和岁时生活的美好片段。
七夕的习俗采柏叶
七夕节的习俗，柏叶，就是侧柏树的叶子，叶扁而侧生。性替，微温，能凉血、止血、去风、理湿、轻身、益气，使人增强抵抗寒署的能力。熬煎柏叶，取其汁来涂抹头发，可黑润发须。如果不生头发，将柏叶阴干研磨成末，以麻油和成糊状，涂抹于头上，据说即可生发。如果头发呈黄红色，可用生柏叶末一升，猪油一斤，和成弹子大小的药丸，洗发时用布包裹药丸一颗，放在糖水中，待药丸化开后用以洗发，一个月之后，头发就会变得乌黑润泽。七夕时，妇女大多采摘柏叶、桃枝，用以煎汤洗发。因此时天气干燥，洗物易千，用它洗发就会清爽润滑，不垢不腻。黎明时候，旭日初照，凉风习习，采摘尤为便利。所以民间大多有七月七日女子们采摘柏叶的盛大景象。
七夕的习俗折桃枝
折桃枝是七夕节的习俗，桃枝，能祛除邪恶之气，解虫毒，止腹痛。用以洗发，可除污秽油腻。
七夕的习俗揉木槿
七夕节的习俗，木槿，农历五月方始开花。其皮、根性甘平，能止血痢，凉风解热，治疗疥癣。浙江定海、开化、湖州等地的妇女，在七夕这天，大多在水中将木槿叶揉碎，滤取槿叶汁用以洗发，俗名为槛树条。据说，用槿树条洗发可令头发长期保持光洁，而绝没有一点害处，除垢功能比肥皂等清洁用品还要好得多。
七夕的习俗洗梳具
七夕习俗，旧历六月六，七月七，晒书晾衣。洗头发及一切梳洗用具，也是民间流行的风尚。谚语道：“六月六，开书篆；六月六，检箱服。”江苏的嘉定，浙江的湖州，江西的德兴等地，这一天妇女大多有洗头发、洗梳具的活动。
七夕的习俗吃云面
七夕这天，因为要做巧果，因而凡是乡间，都要磨麦为粉，和面备用。山东沂州七夕节的习俗，七夕储存露水和面；堂邑县则于此日做云面，大概是取巧云之意吧。
七夕节的习俗淘井
淘井为七夕节的习俗，井可灌溉农田，供给日常饮水，在没有自来水设置的地区，距离河道较远的居民日常用水，大都要依靠井水。北方高原，如山西、陕西等地，人们尤其要依赖水井生活。有时因为地底泥沙积存过多。常常导致井的淤塞。而如果在房屋稠密处挖并，又常有混浊的污水进人水井，不仅改变了井水水质，而且有传播疾病的危险。古时的都市中，井水每每因为道路下水沟渠容污纳垢，不适于饮用。因此，淘井很有必要。
此时水的用量与炎夏相比不见减少，下井工作又十分便利，所以应当开始淘并，将井水提干，清除井底的污物杂物，并深挖井底。以使水源畅通。
七夕的习俗食巧果
食巧果是七夕节的习俗．在民间，七月也被称为巧月，七夕也被称为巧夕。南宋诗人刘克庄有诗道：“粤人重巧夕，灯火到天明。”明代文学家何景明也有诗写道：“楚客羁魂惊巧夕，燕京风俗门穿针。”七夕这一天大概没有什么是不寓意于巧的，因而也有巧果，即用面粉条做成花式的油炸食品。《北京岁华记》记载：“七夕宫中最重，市上卖巧果，人家设宴，儿女对银河拜。”大概就是取合于巧夕的意思。江苏崇明一带，七月七这一天吃饺饵，用面裹馅油炸后食用，名叫吃巧。武进士及大夫之家留下的传统习惯，在这一天也必吃巧果，以标志时令。在吴地，七夕之前，市场上就已经有巧果出售了，是用面粉和糖在油中煎炸而成的，吃起来脆香可口。
民间将其取名为巧果，就是以吃巧果合乞巧之意。杭州的七夕习俗，要摆设时令水果，祭祀牵牛织女二星，也把水果称作巧果，有的还要配上鲜花。宋人孟元老的《东京梦华录》说七夕用油、面、糖、蜜做成笑靥儿，称之为果食，花样奇巧可爱。这些所谓的巧果，大概起源于宋代。还有的人用面做饼，称之为巧饼，流行于福建邵武地区。江西广昌则有巧水，山东荣城有巧花。七夕这天，家家都必制作这种以巧为名的食物以应景，谚语也说七夕吃过巧花，能使人巧。种种命名，也都无非是寓意于巧罢了。
七夕的习俗染指甲
吴地的七夕节习俗，七夕时，妇女捣取风仙花汁，染无名指的指甲尖，把它称为红指甲。相传如果将红指甲保留到第二年元旦，老人看到，能治眼睛昏花。武进地区七夕也有染指甲的习俗。山西临县的女子则在六月六日采凤仙花染指甲。北平五月即取凤仙花瓣来染指甲，染后，鲜红透骨，艳丽妖烧，很久才褪。
七夕习俗贺牛生日
七月七是牛郎织女相会的日子。为了表示祝贺，就称这一天为牛生日。山东禹城县，七月七日牧童采野花，插于牛角之上，称为贺牛生日。河北永平的七夕节的习俗，把这一天当做牛的生日，用桂花挂在牛角上，并送面饼给牧童。如此做法，无非是借此表示对牛郎的同情。
七夕的习俗送玩具
七夕流行由娘家送泥美人、摩喉罗给刚出嫁的女儿，寓意取夫妇和乐、早生贵子。
七夕的习俗点荷灯
湖北彝陵七夕节的习俗，七夕时家家点荷灯。先取完整阔大的荷叶，上面插上蜡烛，点燃后置于竿头，立在门外。相传秦国的白起用兵时想要夜烧彝陵，却看到一片灯火，就停止了行动，后来就流传成为点荷灯的故事。北平有莲花灯。用纸做的莲花瓣攒制而成，也有卖带梗荷叶灯的，说是荷叶灯。七月十五中元节晚上，小孩子们三五成群，各自举着莲花荷叶灯，绕巷而走，高声唱道：“莲花灯，莲花灯，今天点了明日扔。”七夕之时，荷花已经开放，可用各种荷叶形的灯烛，在庭院中燃点，以作乞巧的点缀。
七夕的习俗剪彩索
七夕节的习俗，此日剪断端午节所系的彩色丝绳，送到屋顶放置，以此当做牛郎织女七夕之渡的鹊桥，表达对牛郎织女的同情。
七夕习俗拼七巧板
拼七巧板是七夕节的习俗，七巧板又名智慧板，用一块正方形薄板截成七块，大小不等，可以任意拼合出各种人物、字体等形状，用以开启小孩子的智惫。
七夕的习俗赛巧芽
七夕所有的习俗活动，大都偏重于男孩女孩，用以符合牛郎织女的故事主题。因此，儿童也有赛巧芽的活动。在赛事活动之前，七月一日早晨，趁朝曦未出时，小孩子各取盆，里面放上少许细沙和麦种，叫作生巧芽。人们根据生的麦芽好坏，来断定小孩子的巧拙，因此小孩对于自己的巧芽，非常看重。白天用清水浇灌，晚上放置在露天之中，尽心侍弄，大有农人悯苗的样子。等到七夕，麦芽已经渐渐长高，就从盆中将麦芽取出。如果麦芽根须长而繁密，就巧立花名，说是佛手金钱，富贵不断头。如果根须短而稀疏，或者被水浸烂，不太雅观，就说小孩子愚笨不堪。之后，将巧芽的嫩芽剪下，和糖包在面粉里，将其叫作月牙。男孩的月芽做成圆月形，女孩的做成半月形。晚上煮熟后，对着月亮吃。《钦定日下旧闻考》引用《燕石集》说：“燕京七夕前数日，种麦于小瓦器，为牵牛星之神，谓五生盆。”山西的《赵城志》载：“七月七日，童子浸谷于盆，使生萌集，及旬，取为水角，裹笔头于内啮之，视颖之向背，以别慧钝。”这些记载，正与赛巧芽这一七夕节的习俗活动相类似，也是培养儿童对于园艺兴趣的一种方法。
七夕节的习俗织女泪
七夕双星渡河，一年仅此一次，这个故事早已成为我国民间感叹织抒悄怀的话题。《西京杂记》中说“七夕前后雨，则谓之织女泪”。山东诸城俗称七夕日织女将嫁牛郎，泪多成雨。《岁时杂记NZ载，“七月六日有雨，谓之洗车雨，七日雨，曰洒泪雨”。这些雨的别名，都是因民间对织女的同情而命名。
七夕节的习俗－观星祈福
人们传说在七夕的夜晚，抬头可以看到牛郎织女在银河相会，或在瓜果架下可偷听到两人在天上相会时的脉脉情话。女孩们在这个充满浪漫气息的晚上，对着天空的朗朗明月，摆上时令瓜果，朝天祭拜，乞求天上的女神能赋予她们聪慧的心灵和灵巧的双手，让自己的针织女红技法娴熟，更乞求爱情婚姻的姻缘巧配。过去婚姻对于女性来说是决定一生幸福与否的终身大事，所以，世间无数有情男女都会在这个晚上的夜深人静时刻，对着星空祈祷自己的姻缘美满。“乞巧”活动以传说为背景、以乞巧为主旨，实际潜藏着乞生、乞美、乞爱、乞乐的人世情致。
由于地域文化的差异，同一个七夕节，全国各地的七夕节的习俗活动内容也各不相同，呈现出丰富多彩的特色。
拜织女：“拜织女”纯是少女、少妇们的事。她们大都是预先和自己朋友或邻里们约好五六人，多至十来人，联合举办。举行的仪式是，在月光下摆一张桌子，桌子上置茶、酒、水果、五子（桂圆、红枣、榛子、花生、瓜子）等祭品；又有鲜花几朵，束红纸，插瓶子里，花前置一个小香炉。那么，约好参加拜织女的少妇、少女们，斋戒一天，沐浴停当，准时都到主办的家里来，于案前焚香礼拜后，大家一起围坐在桌前，一面吃花生、瓜子，一面朝着织女星座，默念自己的心事。如少女们希望长得漂亮或嫁个如意郎君，少妇们希望早生贵子等，都可以向织女星默祷。
玩到半夜始散。
拜魁星：旧时读书人有拜魁星的习俗。拜魁星和拜织女一样，都是在月光下进行。祭拜时常玩一种“取功名”的游戏助兴，用桂圆、榛子、花生三种干果，分别代表状元、榜眼、探花三甲，其中一个人手拿三种干果各一颗，往桌上投，随它自己滚动，看哪一种干果滚到某人面前停下来，那么那个人就代表那一种鼎甲，一直到大家都有功名为止。俗传七月七日是魁星的生日。魁星文事，想求取功名的读书人特别崇敬魁星，所以一定在七夕这天祭拜，祈求他保佑自己考运亨通。魁星爷就是魁斗星，廿八宿中的奎星，为北斗七星的第一颗星。古代士子中状元时称“大魁天下士”或“一举夺魁”，都是因为魁星主掌考运的缘故。因为魁星能左右文人的考运，所以每逢七月七日他的生日，读书人都郑重地祭拜。
树液洗头发，花草染指甲：许多地区的年轻姑娘，喜欢在节日时用树的液浆兑水洗头发，传说不仅可以年轻美丽，而且对未婚的女子，还可以尽快找到如意郎君。用花草染指甲也是大多数女子与儿童们，在节日娱乐中的一种爱好，也与生育信仰有密切的关系。
接露水：浙江农村，流行用脸盆接露水的七夕节习俗。传说七夕节时的露水是牛郎织女相会时的眼泪，如抹在眼上和手上，可使人眼明手快。
七夕习俗－乞巧
七夕乞巧。历来是闺中雅事，这一天，凡是想成为巧妇的女子，都有向织女乞巧的方法。《西京杂记》记载：“汉彩女常以七月七日穿七孔针于开襟楼。人俱习之。”皇室贵族，竞相追逐效仿乞巧之盛事，民间百姓跟随学习，一时蔚然成风，以至于七夕亦有女孩节之称。
各地乞巧习俗，据《陕余业考》和《续博物志》记载，并不仅限于七夕，就是在正月、八九月也都有。至于乞巧的方法，也多有不同。
有的把麦芽、豆芽放在盂中水上，称为漂针试巧，看水中影子如果呈现出笔尖、鞋底的样子，就认为是乞得了巧。有的把竹蔑编成高楼，以彩纸装饰，在楼的上下层都画上牛郎织女的画像，左右及后面都用纸遮住，前面则用红纱遮蒙，将一只蜘蛛放在里面，称之为巧楼，摆在庭院里，供人观赏，敬拜乞巧，如果蜘蛛在里面结网就认为是得巧了，有的把水盆放在窗外，将花瓣撤在水面，向织女乞巧。有的将蜘蛛放在梳妆盒里，第二天早晨打开来看，按照蜘蛛结网的疏密来判断是否得巧。有的在水盆中灌满水，放在烈日下，待水生膜之后，将针浮于水面，借着日光来查看针影的巧拙。如果水底针影呈云彩、花纹、鸟兽、鞋子、剪刀等形状，就称为是得巧的；如果针影粗大如褪或细小如丝，则说是女红拙劣。还有的地方望天上的彩云，能够望到的就是得巧。种种乞巧方式，名目繁多。
欲成巧妇，必有巧思。因此凡是乞巧时的布置及陈设，也都应该以精巧为主。广东习俗中七夕乞巧，工艺特别精湛高超的匠人，大多用米粒粘成小器皿，用胡麻粘成龙眼、荔枝、莲藕之类的物品，极其精致，而且家家都有一盆稻苗，摆于几案，稻苗下铺以薄土，蓄以清泉，使嫩苗青翠欲滴，生气勃勃，十分可爱。这是家中女子十多天来浸泡稻种，早晚换水，在炎热的天气中栽植而成的。广州七夕节的习俗最为别致，诸多女孩在宽敞的院子里，安设鹊桥，摆放瓜果，焚烧香木，点燃巨烛，摆里锦屏绣椅，女孩们盛装列坐，任凭别人观看而不禁止，一直到三更才宜布结束，成为当时的一大盛事。湖北的公安，七夕时，妇女彻夜而坐，叫作观巧云会。江西建昌、广昌称之为乞巧会。
最普遍七夕节的习俗，就是妇女们在七月初七的夜晚进行的各种乞巧活动。乞巧的方式大多是姑娘们穿针引线验巧，做些小物品赛巧，摆上些瓜果乞巧。“乞巧”是向织女乞求一双巧手巧艺的意思。根据南朝梁人宗懔撰的《荆楚岁时记》记载：在七夕的夜晚，妇女用彩线穿七巧针，并且摆设香案，桌上放置一些瓜果，向织女乞巧——如果夜里有小蜘蛛在瓜果上结网，就被认为得到织女的青睐，能够得到灵心巧手。五代后周王仁裕撰的《开元天宝遗事》更记载了唐明皇与杨贵妃在华清池游宴，并在七夕当天陈列瓜果，插鲜花，准备了酒食，向牛郎织女乞求的事，还捉了蜘蛛，放在小盒子里，到隔天早上，看看蜘蛛结网的稀密程度（密的巧多，疏的巧少），来判断是否得到了“巧”。
各个地区的乞巧方式不尽相同，各有趣味。杭州、宁波、温州等地，这一天用面粉制各种小型物状，用油煎炸后称“巧果”，晚上在庭院内陈列巧果、莲蓬、白藕、红菱等。女孩对月穿针，以祈求织女能赐以巧技，或者捕蜘蛛一只，放在盒中，第二天开盒如已结网，称为得巧。在绍兴农村，这一夜会有许多少女一个人偷偷躲在茂盛的南瓜棚下，在夜深人静之时如能听到牛郎织女相会时的悄悄话，这待嫁的少女日后便能得到这千年不渝的爱情。
为了表达人们希望牛郎织女能天天过上美好幸福家庭生活的愿望，在浙江金华一带七夕节的习俗，七月七日家家都要杀一只鸡，意为这夜牛郎织女相会，若无公鸡报晓，他们便能永远不分开。
在山东济南、惠民、高青等地的乞巧活动很简单，只是陈列瓜果乞巧，如有喜蛛结网于瓜果之上，就意味着乞得巧了。而鄄城、曹县、平原等地吃巧巧饭乞巧的风俗却十分有趣：七个要好的姑娘集粮集菜包饺子，把一枚铜钱、一根针和一个红枣分别包到三个水饺里，乞巧活动以后，她们聚在一起吃水饺，传说吃到钱的有福，吃到针的手巧，吃到枣的早婚。
有些地方的乞巧节的活动，带有竞赛的性质，类似占代斗巧的风俗。近代的穿针引线、蒸巧馍馍、烙巧果子，还有些地方有做巧芽汤的习俗，一般在七月初一将谷物浸泡水中发芽，七夕这天，剪芽做汤，该地的儿童特别重视吃巧芽，以及用面塑、剪纸、彩绣等形式做成的装饰品等，就是斗巧风俗的演变。而牧童则会在七夕之日采摘野花挂在牛角上，叫做“贺牛生日”（传说七夕是牛的生日）。诸城、滕县、邹县一带把七夕下的雨叫做“相思雨”或“相思泪”，因为是牛郎织女相会所致。胶东、鲁西南等地传说这天喜鹊极少，都到天上搭鹊桥去了。
有的地区还组织“七姐会”这个七夕节的习俗，各地区的“七姐会”聚集在宗乡会馆摆下各式各样鲜艳的香案，遥祭牛郎织女，“香案”都是纸糊的，案上摆满鲜花、水果、胭脂粉、纸制小型花衣裳、鞋子、日用品和刺绣等，琳琅满目。不同地区的“七姐会”便在香案上下工夫，比高下，看谁的制作精巧。今天，这类活动已为人遗忘，只有极少数的宗乡会馆还在这个节日设香案，拜祭牛郎织女。香案_般在七月初七就备妥，傍晚时分开始向织女乞巧。
在江苏嘉兴塘汇乡古窦泾村，有七夕香桥会。每年七夕，人们都赶来参与，搭制香桥。所谓香桥，是用各种粗长的裹头香（以纸包着的线香）搭成的长约四五米、宽约半米的桥梁，装上栏杆，于栏杆上扎上五色线制成的花装饰。入夜，人们祭祀双星，乞求福祥，然后将香桥焚化，象征着双星已走过香桥，欢喜地相会。这香桥，是由传说中的鹊桥传说衍化而米。
在福建，七夕节时要让织女欣赏、品尝瓜果，以求她保佑来年瓜果丰收。妇女、女孩子们摆设香炉和各式供品：茶、酒、新鲜水果、鲜花、五子（桂圆、红枣、榛子、花生、瓜子）和妇女化妆用的花粉以及一个上香炉。祭拜双星后，即把献给织女的脂粉分成两半，一半投向屋顶给织女，一半自己梳妆美容。相传与织女共用脂粉，可使自己的美丽容貌保持不衰。而五子的摆没，寓有求生育之意。而后，大家一边吃水果，饮茶聊天，一边玩乞巧游戏。
乞巧游戏有两种：一种是“卜巧”，即用卜具问自己是巧是笨；另一种是赛巧，且喇差穿针引线快，谁就得巧，慢的称“输巧”，“输巧”者要将事先准备好的小礼物送给得巧者。
在广东，最重视七夕节的是清代，民国年间，并流传有许许多多有趣的七夕节习俗。屈大均《广东新语》中，即已记载了清初“七娘会”的盛况，民间多称“拜七姐”。据参加过民国年问的“拜七姐”活动的老人回忆，广州西关一带，尤为盛行“拜七姐”。活动一般是在少女少妇中进行（男子与老年妇女只能在一旁观看，并行礼祭拜），预先由要好的十数名姐妹组织起来准备“拜七姐”，在六月份便要将一些稻谷、麦粒、绿豆等浸在瓷碗里，让它们发芽。
临近七夕要凑一些钱，请家里人帮忙，用竹篾纸扎糊起一座鹊桥，并且制作各种各样的精美手工艺品。到七夕之夜，便在厅堂中摆设八仙桌，系上刺绣台围（桌裙），摆上各种精彩纷呈的花果制品及女红巧物，大显女儿的巧艺。有用剪纸红花带围着的谷秧、豆芽盘，盘中点着油灯，灯光透出彩画薄纸灯罩，艳彩夺目；有精心布置的插花，幽香四溢的白兰、茉莉、素馨及其他鲜花插在铜瓷花瓶里；有茶匙般大的荷、玫瑰、夜合、山茶插在小盆中，一朵真的配一朵假的，真假难辨；还有把苹果、桃、柿等生果切削拼叠成各种鸟兽等形状的果盘；寸许长的绣花衣裙鞋袜及花木屐；用金银彩线织绣的小罗帐、被单、帘幔、桌裙；指甲大小的扇子、手帕；用小木板敷土种豆粟苗配细木砌的亭台楼阁，总之是越细致越显得巧。又用米粒、芝麻、灯草芯、彩纸制成各种形式的塔楼、桌椅、瓶炉、花果、文房四宝及用麻豆砌成的各种花纹和文字的供品；还挂一盏盏的玻璃或彩纸的花灯、宫灯及柚皮、蛋壳灯（上面雕山水花鸟图案）、动物形灯。最惹人爱的，是女儿们用彩绸扎制的精美的雏偶，即布娃娃。雏偶有牛郎、织女及一对小儿女的形象，一般放于上层，下边是吹箫弹琴舞蹈的小儿形象，庆贺双星相会之意。还有“西厢”、“红楼”、“杨门女将”等成套的戏剧人物形象。另外，少不了陈列化妆用品，如小胭脂盒、镜、彩梳、绒花、脂粉等，既供织女使用，也供女儿们自用。还有蜡制瓜果、小动物等。此外就是甜咸点心、茶、酒、瓜子、花生等食物，必不可少的是烛台、香炉，插上香烛，并用最好的檀香点燃。
女儿们在七夕夜要尽情梳妆打扮，用天河水沐浴、洗头发，然后换上锦绸裙袄、旗袍，头上梳发髻，戴上白兰、素馨等花饰；再画眉、抹脂粉、点绛唇、额上印花；用凤仙花汁染指甲。经过这番打扮，女儿们一个个如同仙子下凡，围坐于八仙桌旁或鹊桥边上，进行各种游戏：或自娱自乐，吟诗作对，行令猜谜；或穿针祭拜乞巧，并指点天上北斗七星（相传织女是七星姐妹中的一员）及双星，讲述牛女故事、诗文典故；或请来歌姬，演唱粤曲，奏八音乐等，女儿们也自奏琴箫等乐器。欢庆至半夜十二点钟，为织女下凡之吉时，此时所有的灯彩、香烛都点燃，五光十色，一片辉煌；姑娘们兴高采烈，穿针引线，喜迎七姐，到处欢声鼎沸。最后欢宴一番，这才散去。诚如清诗人汪仑《羊城七夕竹枝词》所说：“绣闼瑶扉取次开，花为屏障玉为台。青溪小女蓝桥妹，有约会宵乞巧来。”
其他各地区，七夕节的习俗也大略与上述相近。如清代潘荣陛《帝京岁时纪胜》：“七夕前数日，种麦于小瓦器，为牵牛星之神。谓之‘五生盆’……街市卖巧果，人家设宴，儿女对银河拜，咸为乞巧。”另外，北京还要摆设切成莲花形的西瓜、香瓜等，并于瓜果麦秧上扎彩线，十分美观。在清代皇宫中亦有祭祀双星，宫女丢巧针之俗。在颐和园昆明池上要打浮桥，隐喻天上鹊桥，供帝后观玩。还有饮宴、演戏等。
七夕节有吃巧食的风俗。巧食的内容有瓜果和各式各样的面点，各地七夕节的习俗不一。各种巧食做成后，都要陈列到庭院中的几案上，好像要请天上的织女来品评。然后大家一面观赏着遥远的夜空，一面吃着各种巧食，认为这样会使人变得灵巧。
七夕乞巧的应节食品，以巧果最为出名。巧果又名“乞巧果子”，款式极多。主要的材料是油、面、糖、蜜。
《东京梦华录》中称之为“笑靥儿”、“果食花样”，图样则有捺香、方胜等。宋朝时，街市上已有七夕巧果出售，巧果的做法是：先将白糖放在锅中熔为糖浆，然后和入面粉、芝麻，拌匀后摊在案上擀薄，晾凉后用刀切为长方块，最后折为棱形巧果胚，人油炸至金黄即成。手巧的女子，还会捏塑出各种与七夕传说有关的花样。
直到今日，七夕仍是一个富有浪漫色彩的传统节日。
但不少七夕节的习俗活动已弱化或消失，惟有象征忠贞爱情的牛郎织女的传说，一直流传民间。七夕节乞巧是最为普遍的习俗。在浙江杭州、宁波、温州等地，七夕这天用面粉制成各种小型物状，用油煎炸后称“巧果”，并在晚上与莲蓬、白藕、红菱等陈列于庭院内。女孩对月穿针，若能成功，会得织女赐以巧技。而山东济南、惠民、高青等地的乞巧活动相对较简单，只是陈列瓜果，若有喜蛛结网于瓜果之上，就表示乞得巧了。福建的姑娘不仅乞巧，还有乞子、乞寿、乞美和乞求爱情。玩的乞巧游戏有两种：一种是“卜巧”，即用卜具问自己是巧是笨；另一种是赛巧，即谁穿针引线快，谁就得巧，慢的称“输巧”，“输巧”者要将事先准备好的礼物送给得巧者。而曹县等地乞巧的风俗非常有趣：七个要好的姑娘集粮集菜包饺子，把一枚铜钱、一根针和一个红枣分别包到三个水饺里，乞巧活动以后，她们聚在一起吃水饺，传说吃到钱的有福，吃到针的手巧，吃到枣的早婚。陕西的女孩子们要用稻草扎成一米多高的“巧姑”（又叫巧娘，即织女）形象，并把它装扮起来，坐在庭院里；女孩子们供上瓜果，端出事先种好的豆芽、葱芽，剪下一截，放人一碗清水中，浮在水面上，看月光下的芽影，以占卜巧拙；并穿针引线，竞争快慢；举行剪窗花比赛，以争智巧。
七夕的习俗－斗巧
“斗巧”起源于汉朝宫廷的游戏。汉高祖爱妃戚夫人的宫女贾佩兰在离开宫中嫁给扶风人段儒为妻后，经常跟人们谈起在汉宫七夕的事。她说：“汉宫在每年的七月七日，首先在百子池畔，奏于阗乐之后，就用五色彩缕，互相绊结起来，叫做‘相怜爱’。随后，宫中的宫娥才女们，一起到闭襟楼上，大家学习穿七巧针乞巧。而有个叫徐婕好的宫女，可以把生的菱藕，雕刻成各种奇花异鸟呈献给皇上，皇上把这些小玩意在晚上随手放置在宫中的桌角上，让宫女们摸黑寻找，这种游戏就叫做‘斗巧’。”
七夕习俗-丢巧针
明清以后比较流行“丢巧针”的七夕节习俗：
在七月七日的上午，拿一碗水曝晒在太阳下，过一会儿，水面便产生一层薄膜，这时平日缝制衣服或绣花的针投入水中，针便会浮在上面。如果这时看到水底的针影成云雾、花朵、鸟兽的影子或细直如针的，便是“乞得巧”；但是如果水底针影像槌子般粗或弯曲不成形的，就表示丢针的妇女是个拙妇。
另外，在七夕不仅可以乞巧，还可以乞富、乞寿、乞子，但只能乞求一个，不能三者兼得。《感遇录》记载：据说唐代郭子仪曾在七夕时出城散步，仰望天空，忽然见到天上有一位美女，坐着车在一堆人的簇拥下迎面而来，郭子仪知道她是一位天神，就向她乞求长寿与富贵，女神答应了，果然在这之后，郭子仪一帆风顺，大富大贵又得长寿。
七夕习俗-晒衣、晒书
“七月七，晒棉衣”的七夕节习俗起源于汉代。据说汉朝建章宫的北边有个叫太掖池的地方，池的西边有汉武帝的晒衣阁，到七月七日的时候常见到宫女在晒衣服。
汉代登楼晒衣服的风俗到魏晋时演变出晒书的习俗。据说司马懿因为权力太大而受到魏武帝的猜忌，因此装疯躺在家中。魏武帝派人去探查，正好是在七月七日那天，假装疯病的司马懿却在家中晒书。派去的人回去禀告，魏武帝命令司马懿立刻回朝任职，若不去就要拘捕他，司马懿不得不回朝从命。当时的文人都讲求虚名，往往用晒书来显示自己的知识渊博，因此形成晒书的风气。
七夕习俗-土娃娃“磨呵乐”
“磨呵乐”也叫“磨喉罗”，在佛经的译名就是土娃娃，根据《东京梦华录》和《梦粱录》的记载，这种娃娃有用泥敷的，有用木雕的，进贡到宫廷里面的还有用象牙雕镂或龙涎佛手香木制成的，它的大小姿态不一，最大的可以到三尺，和真的小孩不相上下。有些地方在七月七日出售蜡做的小娃娃，让妇女买回家，浮于水中以为宜子之祥，称为“化生”。
除了乞巧外，据《东京梦华录》记载，北宋时京城在七月七日时，市面上还出售一些可供赏玩吃食的应节小东西。如在香瓜上雕刻出种种花样，称做“花瓜”；用黄蜡铸出小鸳鸯、小鸭、小鸡、小鱼等涂上色彩，放在水盆中，称为“水上浮”；在木板上敷土重塑，让它长出绿苗，再配上小茅屋、小人物，做成袖珍的田舍人家，称为“谷板”，早几天把绿豆或小麦放置在瓷盆内，用水浸泡，让它长出数寸长的嫩芽，再用红蓝彩带扎成一束，称为“种生”等等，充分显示出北宋人的生活乐趣。
供奉“磨喝乐”。
“磨喝乐”即小泥偶，其形象多为传手持荷叶，荷叶半臂衣裙，大小、姿态不一，最大的高至三尺，与真小孩相似。是旧时民间七夕节的儿童玩物。每逢七夕，在开封的“潘楼街东宋门外瓦子、州西梁门外瓦子、北门外、南朱雀门外街及马行街内，皆卖‘磨喝乐’，乃小塑土偶耳”。
早在宋朝晚期的“磨喝乐”，已不再是小土偶了，反而越作越精致。制作的材料有以象牙雕镂或用龙延佛手香雕成的，其装扮，也极尽精巧之能事，有以彩绘木雕为栏座，或用红砂碧笼当罩子，手中所持的玩具也多以金玉宝石来装饰，往往一对“磨喝乐”的造价要高达数千钱。
七夕习俗-拜七娘妈
6岁时，在当年七月七日携带祭品，到庙里祭拜，以答谢“七娘妈”多年来照顾的恩情。
在泉州、台湾及华南沿海地区有此七夕节的习俗。众所周知的织女，在上述地区的宗教崇拜中，被尊为“七星娘娘”。而她和其他六位姊妹（即七仙女）会保佑人间未满16岁的小孩，顺利长大成人，是儿童的守护神，民间对护佑孩童的七仙女多以“七娘妈”尊称之。每年农历七月七日“七娘妈”生日的黄昏，家中有小孩者，都要在门口祭拜七娘妈，祈求子女平安长大。
祭祀的仪式和一般祭祀相同，黄昏时在门前或庭院中祭拜，祭祀结束时，一部分花、粉、红纱线抛上屋顶，给“七娘妈”化妆使用，一部分留给自己用，使自己变成像“七娘妈”一样手巧又美丽。
七夕习俗-做16岁
做16岁这一七夕节的习俗起源于台南市西区，民间传说妇女结婚后，求“注生娘娘”早生贵子；怀孕后，求“临水夫人”保佑分娩平安；婴儿诞生以后至16岁，则获“七娘妈”庇护。因为“七娘妈”是儿童的保护神，所以小孩满16岁时，要在当年七月七日“七娘妈生”这一天，举行成年礼，俗称“做16岁”。
七夕的习俗为牛庆生
相传西王母用天河把牛郎织女分开后，老牛让牛郎把它的皮刨下来，驾着它的牛皮跨过银河与织女相见。后人为了纪念老牛的奉献精神，便有了“为牛庆生”的七夕节习俗。民间这天，儿童会采摘野花挂在牛角上，为其庆生。
七夕的习俗送巧人
七夕节送巧人的习俗在浙江台州地区流行。所谓巧人就是各糕饼店及作坊在七夕前，用面粉加糖酥，然后在木模中压成二寸来长织女身形。头足染上红颜色，俗称“巧人”。清代光绪《玉环厅志·风俗篇》中说：七夕，亲友买巧酥相馈赠。这天，身为舅舅、姑母、义父的，都须购买，以赠送外甥、内侄、义子。
七夕的习俗听悄悄话
某些农村地区有七夕听悄悄话的习俗。每当七夕夜少女结伴偷偷躲在长得茂盛的南瓜棚下，待夜深人静之时如果听得到牛郎织女相会时的悄悄话，待嫁的少女便能在日后得到矢志不渝的爱情。
七夕习俗妇女洗发
在湖南、江浙一带都有七夕妇女洗发的特别习俗。如湖南湘潭地区《枚县志》：“七月七日。妇女采柏叶、桃枝，煎汤沐发。”而散文名家琦君（浙江籍）的《髻》也提到其母与叔婆等女眷，都在七夕沐发。此习俗，应该和七夕“圣水”的信仰有关。民间认为，七夕这天取泉水、河水，就是取银河水，具有洁净的神圣力量。有的地方直接叫它“天孙（即织女）圣水”。所以女性在这天沐发，代表用银河里的圣水净发，可获得织女神的护佑。
有些地方还有用脸盆接露水的七夕习俗。相传七夕节时的露水是牛郎织女相会时的眼泪。如抹在眼上和手上，能让人眼明手快。
其他七夕节的习俗
此外，在山东济南、惠民、高青等地的乞巧活动很简单，只是陈列瓜果乞巧，如有喜蛛结网于瓜果之上，就意味着乞到巧了。而曹县、平远等地吃乞巧饭的风俗却十分有趣：七个要好的姑娘凑粮食集菜包饺子，把一枚铜板、一根针和一个红枣分别包到三个水饺里，乞巧活动开始以后，她们聚在一起吃水饺，传说吃到钱的有福，吃到针的手巧，吃到枣的早婚。
还有一种乞巧活动叫做斗巧，起源于汉朝宫廷的游戏。汉高祖爱妃戚夫人的宫女贾佩兰在离开宫中嫁给扶风人段儒为妻后，经常跟人们谈起在汉宫七夕的事。她说：“汉宫在每年的七月七日，首先在百子池畔，奏于阗乐之后，就用五色彩缕，互相绊结起来，叫做‘相怜爱’。随后，宫中的宫娥才女们，一起到闭襟楼上，学习穿七巧针乞巧。而有个叫徐婕好的宫女，可以把生的菱藕，雕刻成各种奇花异草呈献给皇上，皇上把这些小玩意在晚上随手放置在宫中的桌角上，让宫女们摸黑寻找，这种游戏叫做‘斗巧’。”
除了乞巧，种生求子、吃巧食、拜魁星等也是七夕节的习俗。
