公元16世纪末，在遥远的英国，爆发了一场盛大的宗教改革运动，政府和教会势力大范围地逮捕清教徒，并对清教徒进行残酷的迫害。清教徒们被迫迁徒，可是流浪的滋味并不好受。
他们想到哥伦布在100多年前曾经到过的“新大陆”，至今还是人烟稀少，在那里开辟新的家园应该是不错的选择。于是，首领布雷德福带着父老乡亲们在1620年9月的一天，登上了一艘叫做“五月花”的帆船，沿着哥伦布的足迹开始了他们的惊险航程。
“五月花”在大海里艰难前行，风急浪高，那和渔船般大小的“身躯”随时都有可能被卷入大海。
除了祷告，人们束手无策。
船帆被海风吹得发出恐怖的声音，在没日没夜的颠簸中饱经磨难的清教徒们听来，那几乎成了死神的召唤。粮食也吃光了，精神和肉体的双重折磨让很多人身患重病。看着航船就这样漂在白茫茫的大西洋上，布雷德福彻底绝望了。他带头提笔写遗书，也许只有抱着必死的决心，才能和风暴、命运杭争下去！
突然，人群中爆发出一声哀号，一个年迈的老奶奶正无力地摇着她怀里的年轻人，那是她前天刚染上风寒的儿子，死了。
所有人都呆住了，嘴唇不住地哆嗦，突如其来的死亡让他们嗦若寒蝉。
这种静默的空气持续到下午，又一个声音打破沉寂，原来是船舱内一户贫穷人家的女人顺利产下了一个男婴。船舱内外所有人的眼泪终于涌了出来，这个鲜活的小生命带来的重生希望，让全船的人又从地狱回到了天堂。
勇气支持着这102个人，希望支撑着这102个人。在大海上漂了65天，他们终于抵达一个陌生的海岸—今天的新英格兰。
布雷德福派出的人回来报告，这个港口附近居然有一个优良的渔场，有大量的海产品，丰富的淡水资源，肥沃的农田。唯一奇怪的是看起来并没有居民。不管怎样，先离开这充满死亡味道的大海再说。于是，在热闹的礼炮声中，布雷德福带。领众人登陆了今天的普利茅斯港。
新生活还没有开始几天，从大西洋上吹来一股凛冽的寒风，让这个冬天出奇的寒冷。大家都没有御寒的装备和一定的经验，加上多日辛苦的劳作，有人累倒了，有人病倒了。在天寒地冻、食物短缺的情况下，各种奇怪的疾病开始出现。船上坚强的102个移民，最后只存活了50个。
布雷德福带着众人每天对着上天祈祷，一直到春天，从太阳升起的地方跑来一个印第安人。从天而降的印第安人听完教徒们长长的苦难诉说，怜悯之情油然而生，回去如实票报酋长马萨索德。酋长带着部落人员热烈欢迎新移民，送给他们生活用品，让最有经验的土著人教会他们如何捕鱼狩猎，如何耕作养畜……这一年的秋天，新移民获得了大丰收，布雷德福举行盛典，邀请印第安人参加。在两年后的同一天，已成为总督的布雷德福正式宣告11月的最后一个星期四为感恩节，这是新移民的第一个节日，也是美国历史上的第一个节日。
于是，这一段冒险旅行，连同感恩节延续的感恩传统，教化了一代又一代美国人：他们的先民是如何用一颗感恩的心打开了智慧和财富的大门，如何让自己的民族屹立于世界民族之林。
在很多美国以外的人看来，只知道感恩节要吃火鸡大餐，和圣诞节一样让人欢呼雀跃。但美国人深知自己的祖先是如何在大海上和风暴、疾病、命运抗争了六十多天，这已经成为一种传统的教育事迹，深深地烙在美国人的心中。
感恩节对于美国人来说，如同中国人心目中的中秋节一样无比重要。假期再短，他们也要赶回去和家人团聚，备好丰盛的感恩宴，来答谢先民的辛苦劳作，感谢上帝赐予了一年的食物、幸福和平安，也感谢生活中的种种人和事。
感恩节不单属于美国，它是属于全人类的，因为它的意义是要用感谢来正视眼前的幸福：感谢生活中保持的平静，感谢物质上得到的收获，感谢精神上得到的升华。这些有的来自于别人的帮助和影响，有的来自于自己的刻苦努力，当然，还有冥冥中的运气。
可是我们常常忘记那些微小的部分，所有的感恩戴德都只能保持三分钟热度，甚至将“感恩”作为一项人情和工作来达成，贪婪和平庸就是从这种心态开始慢慢繁殖的。
若能每天都保持一颗感恩的心，情况又会如何呢？
