随着“失败者大会”之类活动的兴起，失败的价值在硅谷已被普遍认可。这一会议（FailCon）旨在“让初创公司创始人研究自己和别人的失败，为未来的成功做好准备”）。
尽管创业者的国度对此颇为热衷，失败却依旧被钉在耻辱柱上：你尽力了，失败了，没人在乎；重点在于——你是个“失败者”。
在最近拙作法语版的巡回书展上，我碰见许多职场人，他们公司对待失败极其严苛。这种“一犯错，即出局”的态度让人甚感遗憾。当然，不只是在欧洲，在世界各地，失败依旧被普遍认为是一大禁忌。
但真相是，失败并非只是极少数倒霉者才会有的罕见体验。如果我们足够诚实，就必须承认失败方为事物常态。虽然在个别情况下，一次失败足以致命。事实上，很可能你失败过，或不久后就会失败（也许你推出了卖不出去的产品、错过了升职机会、弄砸了一个陈述展示，或是其他任何数不清的类似之事）。以下要说的，就是如何利用挫折造就更大的成功。
认识到实现创新需要失败
就像哥伦比亚商学院教授Rita Gunther McGrath所描述的，在一个竞争优势的寿命不断缩短的世界，成功的企业必须将创新纳入常规。但任何形式的创新都包含风险和对新事物的尝试，而这些都免不了失败。百分之百的成功率意味着你根本没有在做任何有新意的事。创新的目标，就是创造出最小可行性产品，而你要有充分思想准备，该产品在未来会不断迭代。畅销书《精益创业》的作者Eric Ries如是说。这在某种程度上是一种重构。这并不表示你在创造某种失败的产品或服务，相反，它意味着你在不断改善一系列草案。
坦白承认失败经历
不久前，我写了关于一位与美国金融市场颇有渊源人士的文章，提到了他曾被起诉，以及之后免罪的经历。因此我收到了来自他妻子的愤怒评论：为什么你非要写这些？后来他也将这段经历写在了自己的书里（并且是其中最引人深思与扣人心弦的部分），我并不认为他们现在还试图掩饰这点。但这也说明，力求维持完美形象，的确积习难改。
这就是为何谈论失败理应得到更多关注。但令人震惊的是，这个世界依旧在期待着必胜的故事。博主James Altucher描写了很多他在商界和生活中失败的残酷细节，获得了很多追捧。这些失败包括两次赚取大钱后，又失去了一切。资金经理Guy Spier在他的书《来自价值投资者的一课》讲述了他自己的故事。在商学院毕业之后，他开始工作，但他所在的那家陷入道德危机的投行不久就倒闭了。即使他个人并未参与渎职行为，但简历上的污点、与自己本性的搏斗都让他倍感屈辱。人们也许会对他和Altucher的错误指指点点，但正因为他们讲出了这些故事，才让我们得以从他们的眼里看世界，领会到他们自我救赎的力量。（作为一名作家，Altucher远比之前更加成功；而Spier从1997年以来，就一直遵循着受到沃伦·巴菲特启发的谨慎原则，管理他自己的投资基金。）
理解失败是一个持续的过程
失败并不像登山，不会留在顶点，不能“一步到位”。相反，它是一个不断进行的过程。这个春季，我在同一天被我所申请的两个学术团体拒绝了。这并不意味着我不成功；换个角度看，我写书、演讲、咨询、在商学院授课，都干得很不错。但拓展性目标就是这样：超出你控制范围的事情可能成功，也可能失败。研究表明，这一目标理应创造出“不同的新错误”。而如果我们想要让他人更愿意尝试，就必须主动谈及现在所面对的失败，而非那些在很久之前、并且只发生过一次的失败。
我们都喜欢那些诱人的、反败为胜的成功者故事。比如说关于“失败”企业家Kevin Systrom的故事。他被迫放弃了签到手机应用Burbn，却将它转化为了价值数十亿美元的Instagram。或是Ben Silbermann，他的Pinterest前身只是一个名为Tote、苦苦支撑的移动购物网站。失败使成功变为可能，但这并不是因为最终会有有利可图的机会。倒不如说，失败挑明了我们不必完美；事实上，我们也不可能变得完美。我们需要坦诚地把话说明白，让我们为别人所知，让失败与错误能够被置于恰当的环境。我们不能惧于承认这点：如果我们在不断成长，失败就不是一种异常现象，它发生在每一天。
