任正非1944年出生，从小就经历了战争、贫困、三年自然灾害，政治运动以及文化大革命的磨炼。父亲任摩逊让他看到了什么是活下去的倔强。“文革”中，父亲作为中学校长挨批斗，同时挨批斗的老书记一伸腿走了，而任摩逊为了一家人，却甘受胯下之辱。他的口头禅是“面子是给够吃的”。
作为长子，挣扎在社会底层的苦难岁月，让任正非对父亲的话有了深刻的共鸣。“你是想吃饱肚子还是出名？”“知识分子不要脸才能进步。”这些话常常从他心底冒出来。艰难的岁月，让他把学生的虚荣给撕了下来。
文化大革命对许多人是灾难性的，对任正非来说，文化大革命是一场彻底唤醒生命意识的大革命。主流与非主流不停地变幻，多少罪恶假“革命”之名横行，也就彻底把“革命”的光环给颠覆了。人的价值观不在主流的是非标准里。任正非体悟颇深：“‘文革’对国家是一场灾难，但对我是一次人生的洗礼，使我政治上成熟起来，不再是一个单纯的书呆子。”
“文革”年代里一幕幕悲剧的上演，人性被扭曲，人格被侮辱，真理被践踏的黑白颠倒的阴暗面，而父辈任摩逊等即便被虐待，对理想与事业的追求和对党的忠诚不变，给予任正非很大的震撼。他看到了一个人的精神与信仰的作用。在那种乐观积极的心态中，有一种通透的达观。
这就是任正非的大政治观了：只要潜心做对人民幸福和国家强盛有利的事，你就抓住了一个时代的脉搏。任正非的政治观，表现在他与主流意识长远目标的和合上。对一个国家和一个民族的命运，任正非尤其关注。在这个大是大非问题上不含糊，就是可以经过考验的大政治观。
物质上与精神上的磨难，促使任正非有更强烈的改变现状的渴望，养成了坚韧的性格，百折不挠，懂得以身作则，不怨天不尤人，自强不息，由此也催生出他的冒险精神和原始生命力。
任正非感慨：“我真正能理解活下去这句话的含义！”“华为最基本的使命就是活下去。”在“活下去”这个简单的念头中，寄托着任正非不一样的追求。后来，华为已经成为无可争议的中国IT企业老大，任正非依然念念不忘活下去：“我没有远大的理想，我只想这几年如何活下去。”
大多数华为员工来自山区、乡村和城镇，许多人在童年和少年时代都曾体会到生活的艰辛。任正非对员工说：“我的青少年时代就是在贫困、饥饿、父母逼着学习中度过的。没有他们在困难中看见光明、指引，并逼迫我们努力，就不会有我的今天。”
他提倡把自己的第一份工资邮寄给父母，同时要求员工过春节给父母洗脚，爱护自己的弟妹，关心希望工程。正是这些点点滴滴的教诲，引导华为高度凝聚，一次次从危机走向新生。“亲情牌”从来都是抓住人心最有效的武器。华为人庆幸跟对了老板。这是华为凝聚力高、战斗力强的一个因素。
任正非一定听到一种神秘的声音：离开人们趋之若鹜的“一般”，要敢想敢做，要不流俗、不平庸，要分分钟归零，要改变这个世界，这是生命充实激越起来的根本途径，他禁不住这种诱惑。让华为长久地活下去，这是他为之战斗的观念与信仰。
